掲載誌：International Journal of Advanced Research

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

皮膚は人体で最も大きな器官であり、体温の調節や体液の過剰な喪失の防止、有害物質や微生物の侵入を防ぐ役割を担っています。皮膚の色を決めるメラニンという色素は、紫外線から体を守る働きも持っています。論文の著者らは、メラニンが不足した状態で強い紫外線を長く浴びることが皮膚がんの危険を高めると説明し、紫外線が細胞を傷つける活性酸素（ROS）を発生させることにも触れています。

一方で、肌を明るくするために使われてきた化学的な成分の中には、効果や安全性の面で限界が指摘されているものがあると著者らは述べています。そこでより穏やかな天然由来の候補を探す研究が進められてきました。この研究チームは、海に生えるみどり色の海藻（緑藻）であるカウレルパ・ペルタタ（Caulerpa peltata）を取り上げ、その皮膚保護に関わる性質を評価し、化学合成の化粧品成分に代わる天然素材としての可能性を調べることを目的としたと記しています。

何をどのように調べたか

著者らは、インド・ラーメシュワラム沿岸のマンダパムで海藻を採集し、種の同定はインド植物調査局（コルカタ）に依頼したと報告しています。採集した藻体は蒸留水で洗って室温で乾かし、粉にしてからメタノールに浸して成分を抽出しました。抽出液は遠心分離にかけ、上澄みを数日乾燥させて得た抽出物を冷蔵で保存しています。

得られたメタノール抽出物について、まず含まれる成分の種類を色の変化で判定する簡易な化学試験（糖、たんぱく質、脂質の有無）や、いくつかの溶媒への溶けやすさを調べました。次に、紫外・可視分光光度計を用いて波長200〜400ナノメートルの範囲でどの光を吸収するかを測定し、赤外分光法（FTIR）で抽出物に含まれる化学的な構造の目印（官能基）を調べています。

さらに三つの生物活性を測定しました。一つは大腸菌、チフス菌、パラチフス菌、緑膿菌という四種類の細菌に対する抗菌作用で、500マイクログラム/ミリリットルと1ミリグラム/ミリリットルの二つの濃度で、菌の生育が抑えられた範囲（阻止円）の大きさを測っています。二つめはDPPH法による抗酸化作用で、これは試薬の色の変化から、抽出物がどれだけ活性酸素のような不安定な分子（ラジカル）を無害化できるかを見る手法です。三つめはチロシナーゼ阻害作用です。チロシナーゼはメラニンを作る反応の最初の段階を担う酵素で、その働きを妨げる物質は色素の生成を抑える候補として調べられます。著者らはキノコ由来のチロシナーゼを用い、濃度を変えながら阻害の程度を測定しました。

主な報告結果

抽出量は、乾燥した海藻に対して0.4％だったと報告されています。得られた抽出物は濃い緑色で粘り気があり、pHは6で酸性を示しました。成分の簡易試験では糖（炭水化物）の存在を示す反応が得られ、たんぱく質と脂質については陰性でした。抽出物は蒸留水、メタノール、エタノール、ヘキサンに溶けたとされています。

紫外線の吸収を調べた測定では、抽出物がUVBの領域の光を吸収することが示されたと著者らは述べています。赤外分光の結果では、水酸基（OH）を含むアルコールやカルボン酸、炭素と炭素の二重結合、エーテル構造などに対応する複数のピークが確認され、抽出物に多様な官能基を持つ成分が含まれていることが示されました。

抗菌作用では、大腸菌に対して500マイクログラム/ミリリットルで28ミリメートル、1ミリグラム/ミリリットルで32ミリメートルの阻止円が得られたと報告されています。チフス菌では低い濃度では阻止円が見られず、1ミリグラム/ミリリットルで20ミリメートルの阻止円が生じました。パラチフス菌では500マイクログラム/ミリリットルで10ミリメートルの阻止円が確認されています。著者らは、過去の研究ではカウレルパ・ペルタタの抗菌作用がごくわずかだった、あるいは認められなかったと報告されていることにも触れ、今回の結果と対比させています。

抗酸化作用については、DPPH法での測定から、抽出物がヒドロキシルラジカルやDPPHラジカルを捕まえる能力と関連づけられる活性を示したと述べられています。また、メラニン生成の出発点となるチロシナーゼに対して、この海藻の抽出物が阻害作用を示したことが報告されました。著者らはこの結果をもとに、カウレルパ・ペルタタが肌を明るくする化粧品の天然由来成分の候補になりうると論じています。

この研究が示すこと

この研究は、身近な海藻から得た一つの抽出物の中に、紫外線の一部を吸収する性質、ラジカルを消去する性質、メラニン合成酵素の働きを抑える性質、そして一部の細菌の生育を抑える性質が同時に見いだされたことを報告しています。皮膚を紫外線や酸化から守る仕組みと、色素の生成を調整する仕組みの両方に関わりうる素材として、海藻という資源に検討の余地があることを示した報告だといえます。

ここで示されているのは試験管内での測定結果であり、研究チーム自身も、既存の肌を明るくする成分には効果や安全性の課題が指摘されてきたことを出発点として、より穏やかな天然由来の代替候補を探す文脈にこの研究を位置づけています。海の生物がもつ化学的な多様性が、皮膚を守る成分を探すうえでどのような手がかりになるのかを考える材料を、この論文は提供しています。

著者：N. Akshaya

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：N. Akshaya. STUDIES ON SKIN PROTECTION PROPERTIES OF CAULERPA PELTATA. International Journal of Advanced Research 2026-08-31. DOI: 10.21474/ijar01/24000. 原著ライセンス：CC BY.