著者の所属・活動拠点の国は、ニュージーランド、オーストラリアです。

掲載誌：Metabolites

ライセンス: CC BY 4.0　対象: 公開論文　確認元: 論文PDF

研究の目的

研究チームは、メタボリックシンドロームと2型糖尿病について、患者数が多く医療費や社会的な負担も大きいことから、危険因子が現れるのを防ぐ方法が急いで求められていると述べています。食事による対策は費用が低く取り入れやすい方法になりうるとされます。ビートルート（赤いビーツ）のジュースは、硝酸塩やベタレイン（ビーツの赤い色素成分）といった生理活性成分を多く含むことから関心を集めています。

研究チームは、硝酸塩とベタレインの含有量が異なる2種類のビートルートジュースを比べました。6日間毎日飲んだときに、血液中の硝酸塩・亜硝酸塩の濃度と、メタボリックシンドロームの危険因子である血圧・血中脂質・血糖がどう変わるかを調べることが目的です。あわせて、7日目に飲んだ直後の血圧や血管の働きの変化も調べました。成分の違いを手がかりに、どちらの成分がどの変化に関わるのかを探ることもねらいでした。将来メタボリックシンドロームの人など危険の高い人を対象に大きな研究を行う前の予備研究として、健康な成人で実施されています。

何を、どのように調べたか

参加者は、ニュージーランドのオークランドで募集した18〜55歳の健康な成人です。条件は、BMIが18〜30で、中程度の強さで120分間自転車をこげることでした。糖尿病や心血管疾患、高血圧の既往がある人と喫煙者は除外されました。24人が選考を受け、16人（男性9人、女性7人）が試験に割り付けられました。このうち女性1人が3回目の来訪の前に離脱したため、3種類すべてを試し終えたのは15人です。離脱した人が終えた2条件分のデータも解析に含められています。この研究は、ビートルートジュースが自転車のタイムトライアルの成績を高めるかを調べる、より大きな研究の一部として行われました。

参加者は、英国産のビートルートジュース、ニュージーランド産のビートルートジュース、対照飲料（プラセボ）の3種類を、間を空けて順番に試しました。1日あたりの量は、英国産ジュースが硝酸塩1280mg・ベタレイン147mg、ニュージーランド産ジュースが硝酸塩1120mg・ベタレイン506mgで、英国産は硝酸塩がやや多く、ニュージーランド産はベタレインがかなり多いという違いがあります。対照飲料には、普段の食事で摂る程度の硝酸塩（1日103.2mg）が含まれていました。

飲む順番は外部の研究者が無作為に決めました。3種類の飲み物は量が1種類だけ異なり、味や色も違っていた可能性がありますが、A・B・Cとだけ記した不透明な容器で渡され、参加者も測定する研究者も、どれがどの飲み物かを知らない状態で試験が進められました。飲み物を切り替える間には、男性で7日以上、月経周期の時期をそろえる必要のある女性では28日以上の間隔が設けられています。

各飲み物を6日間毎日飲んだあと、7日目に朝食と一緒に最後の1回分を飲みました。飲む前、2時間後、5時間後に採血して血液中の硝酸塩と亜硝酸塩の濃度を測りました。また、血圧（上の血圧である収縮期血圧と、下の血圧である拡張期血圧）、心臓が1回の拍動で送り出す血液量、全身の血管が血液の流れに対して示す抵抗（全身血管抵抗）を測りました。2時間後と5時間後の間に自転車運動が入るため、血圧と血管の指標は飲む前と2時間後の値だけが解析されました。空腹時の血糖とコレステロールなどの血中脂質も測り、最初の慣らしの来訪時の値と比べています。

主な報告結果

収縮期血圧は、ビートルートジュースを飲んだ条件で対照飲料より低くなりました。6日間飲んだあと、7日目に飲む前の時点では、ニュージーランド産ジュースが対照飲料より約5.0mmHg低い値でした。7日目に朝食とともに飲んだ2時間後には、対照飲料の121.4mmHgに対し、英国産ジュースが115.8mmHg、ニュージーランド産ジュースが116.4mmHgで、どちらも対照飲料より低くなりました。拡張期血圧には飲み物による差はなく、どの条件でも食後に下がっていました。

全身血管抵抗は、6日間飲んだあとの飲む前の時点で、ニュージーランド産ジュースが対照飲料より11.6％低くなりました。英国産ジュースは対照飲料と差がありませんでした。ニュージーランド産は英国産より8.4％低い値でしたが、2種類のジュース同士の差は統計的に意味のある差とはいえませんでした。飲んだ2時間後には、どの飲み物の間にも差はみられませんでした。研究チームは、食事によって消化管へ向かう血管が広がって全身の血管抵抗が下がるため、ジュースによる短時間の変化が見えにくくなった可能性を挙げています。

血液中の硝酸塩濃度は、どちらのジュースでも、すべての測定時点で対照飲料より高くなりました。英国産ジュースはニュージーランド産より、2時間後（1リットルあたり750.3マイクロモル対577.7マイクロモル）と5時間後（703.4マイクロモル対510.1マイクロモル）に高い値でした。亜硝酸塩濃度は、2時間後には英国産（1リットルあたり257.8ナノモル）、ニュージーランド産（179.4ナノモル）、対照飲料（123.4ナノモル）の順に高く、いずれの間にも差がありました。

空腹時の血糖、総コレステロール、HDLコレステロール、LDLコレステロール、中性脂肪は、どの飲み物を6日間飲んだあとも、慣らしの来訪時の値と差がありませんでした。参加者から健康上の害や有害事象は報告されませんでした。

この報告が示すこと

研究チームは、硝酸塩の多い英国産ジュースのほうが血液中の硝酸塩・亜硝酸塩を大きく高めたにもかかわらず、それに見合うほど血管の働きの改善にはつながらなかった点に注目しています。硝酸塩が短時間の血管拡張や血圧低下に関わる一方で、ベタレインが硝酸塩の働きを補い、細い血管を中心とした血管の働きの持続的な改善に関わっている可能性があると考えています。ただし、2種類のジュースを直接比べた差は統計的に意味のある水準に達しておらず、ベタレイン単独の効果は確かめられていません。研究チームは、ベタレインの寄与はまだ明らかではなく、さらに調べる価値がある段階だとしています。

研究チームは限界も挙げています。参加者が少ないため、血糖や脂質に変化がみられなかったことは効果がないという決定的な証拠にはなりません。参加者が健康で適度に運動している人たちで血糖や脂質がもともと正常範囲にあったことや、6日間という期間の短さも、変化を捉えにくくした可能性があります。2種類のジュースは硝酸塩の量がそろっておらず、血管への影響を硝酸塩とベタレインのどちらによるものか切り分けにくくなっています。参加者数は血液中の硝酸塩の解析をもとに決めたため、血液中の硝酸塩と亜硝酸塩以外のすべての結果は探索的なものとして解釈すべきであり、複数の比較に対する補正も行っていません。また、5時間後の硝酸塩・亜硝酸塩の測定は運動の後に行われたため、慎重に扱う必要があるとしています。

原著論文の著者・所属：Cameron Haswell（School of Health Sciences, Massey University, Auckland 0745, New Zealand）、Kay Rutherfurd-Markwick（School of Health Sciences, Massey University, Auckland 0745, New Zealand）、Roger Hurst（Ag Emission Centre, New Zealand Institute for Bioeconomy Science Limited (AgResearch Group), Grasslands Research Centre, Palmerston North 4410, New Zealand）、Marie Wong（School of Food Technology and Natural Sciences, Massey University, Auckland 0745, New Zealand）、Hajar Mazahery（Curtin School of Population Health, Curtin University, Perth, WA 6102, Australia; Institute for Physical Activity and Nutrition (IPAN), School of Exercise and Nutrition Sciences, Deakin University, Geelong, VIC 3220, Australia）、Ajmol Ali（School of Sport, Exercise and Nutrition, Massey University, Auckland 0745, New Zealand）、Rachel Page（School of Health Sciences, Massey University, Wellington 6140, New Zealand）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Cameron Haswell, Kay Rutherfurd-Markwick, Roger Hurst, et al. Effects of Nitrate- and Betalain-Rich Beetroot Juice Ingestion on Vascular Function and Metabolic Syndrome Risk Factors in Healthy Adults: A Pilot Study. Metabolites（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-08-17. DOI: 10.3390/metabo16080579. 原著ライセンス：CC BY.