この研究は、韓国の研究機関の研究論文です。

掲載誌：Microorganisms

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: Europe PMC

寒天の原料を「素材」として見直す

紅藻の一群であるテングサ属（Gelidium）は、工業用の寒天を採る主要な原料として古くから知られています。この論文で著者らが試みたのは、その寒天原料という位置づけを超えて、テングサ属の藻体にどのような生理活性成分が含まれ、それが腸と皮膚の状態にどう関わると報告されてきたのかを、既存の研究をまとめて整理することでした。

著者らが注目したのは、ヒトの消化酵素では分解できない硫酸化ガラクタン（硫酸基のついた糖の鎖）、それを短く切った低分子のアガロオリゴ糖、海藻特有の臭素を含むフェノール類（ブロモフェノール）、ポリフェノール、そして紫外線を吸収するマイコスポリン様アミノ酸などです。論文は、これらが前臨床モデル（細胞や動物を用いた実験）で生物活性を示したと報告される成分群であると述べ、腸内細菌への働きかけと皮膚への保護的な作用という二つの側面から論点を組み立てています。

何を調べ、どう整理したか

著者らはこの論文を、記述的な総説に体系的な文献検索の枠組みを組み合わせたものと位置づけています。PubMed/MEDLINE、Scopus、Web of Science Core Collectionの三つのデータベースを対象に、2026年6月までに公表された査読済み論文を検索しました。テングサ属の種名と、腸内細菌・プレバイオティクス・短鎖脂肪酸・腸管バリア・皮膚・光老化・メラニン生成・腸皮膚軸などの語を組み合わせた検索式が用いられています。

検索では当初412件が見つかり、重複を除いて285件となりました。2名の査読者が独立に題名と要旨を確認して142件を除外し、残る143件の全文を評価した段階で、分子レベルの評価項目を欠くものやテングサ属を明確に区別していないもの23件がさらに除外されています。学会抄録や特許、前刷りなどの査読を経ていない資料、生態や栽培のみを扱う研究、テングサ属が含まれるか確認できない「紅藻抽出物」の研究は、あらかじめ対象外とされました。

論文は成分の取り出し方についても整理しています。従来の熱水抽出に対し、酵素を使う方法、超音波の空洞現象（キャビテーション）を利用する方法、加圧して高温の液体の水を使う亜臨界水抽出といった、いわゆるグリーンな抽出技術が比較されています。著者らは、これらが収量を確保しながら、熱に弱い成分の構造を保ちやすい手法として検討されていると述べています。

腸で何が起きると報告されているか

ヒトの胃や小腸には、寒天の主成分であるアガロースの結合を切る酵素がありません。そのためテングサ由来の多糖やオリゴ糖は分解されずに大腸まで届き、そこで腸内細菌に発酵される基質、すなわちプレバイオティクスとして働くと論文は説明します。16S rRNA遺伝子の次世代シーケンシングによる解析では、これらの投与によって腸内細菌の構成が大きく変化したことが確認されたと報告されています。

報告されている変化として、ビフィズス菌（Bifidobacterium属）など糖を分解して利用する有益な菌群が増えること、寒天やアガロオリゴ糖を利用できる菌が増えたり活性化したりすること、大腸菌（Escherichia coli）のような条件的嫌気性菌の過剰な増殖が抑えられること、フィルミクテス門とバクテロイデス門の比率が変わることが挙げられています。

この発酵にともなって、酢酸・プロピオン酸・酪酸といった短鎖脂肪酸の産生が増えることが報告されています。論文は、酪酸が大腸の細胞のエネルギー源となること、プロピオン酸が門脈を通って肝臓に達すること、酢酸が全身の循環に入って代謝の調節に関わることを整理しています。そのうえで、短鎖脂肪酸が腸の細胞どうしの隙間を密に保つタンパク質（ZO-1、オクルディン、クローディン-1）の発現を高めるという、既に確立された上皮モデルにもとづく機構的な説明を紹介し、これが腸管バリアの維持や、腸から血中への内毒素の漏れ出しの抑制を理論的に支持するものだと述べています。著者らはこの部分を、確定した因果関係ではなく機構的な根拠として慎重に位置づけています。

皮膚への作用と「腸皮膚軸」という枠組み

皮膚については、紫外線などによる光老化の過程が取り上げられています。活性酸素種が増えるとMAPKという情報伝達経路が活性化し、コラーゲンなどの細胞外マトリックスを分解する酵素であるマトリックスメタロプロテアーゼ（MMP）の産生が促されます。論文が紹介する報告では、Gelidium crinaleの硫酸化多糖がMMP-9の発現を下げ、Gelidium amansiiの抽出物が紫外線B波によるMAPKの活性化を抑えてMMP-1の発現を抑制し、前臨床の光老化モデルでしわの形成が軽減したとされています。Gelidium corneumのフェノール・ブロモフェノール分画については、皮膚の細胞モデルで光保護作用と抗酸化作用、そしてメラニン生成に関わる経路の調節が示された一方、チロシナーゼという酵素を直接阻害するかどうかの詳細な検討は今後の検証課題として残されていると論文は明記しています。

抗酸化の仕組みとしてNrf2/HO-1という経路が説明されていますが、著者らは、テングサによるこの経路の活性化が直接示されたのは代謝に関するモデルであり、皮膚での役割は紅藻二次代謝産物のラジカル消去能から見て生物学的にもっともらしい機構として提示されるものだと区別しています。

論文の結論部を支える枠組みが「腸皮膚軸」、すなわち腸と皮膚が双方向に影響し合うという考え方です。腸のバリアが弱まると、腸由来のリポ多糖が血中に移行し、免疫細胞のTLR4を介してNF-κB経路を活性化させ、炎症性サイトカインが皮膚に達してMMPの過剰産生を招く、という流れが示されています。著者らは、テングサ由来成分が有益菌を増やし短鎖脂肪酸を増やすことは実験モデルで示されているとしつつ、そこから全身のリポ多糖移行や皮膚の炎症を抑えるまでの部分は、腸皮膚軸の一般的な生物学にもとづいて提示された機構的な枠組みであると述べています。アトピー性皮膚炎の患者でビフィズス菌を増やすプレバイオティクス介入が症状の重症度や血中の炎症マーカーを下げたという臨床試験は別に存在するものの、テングサ自体を用いた皮膚に関する臨床試験はまだ行われておらず、皮膚の結果についてテングサ固有の臨床的根拠は確立されていないことが明記されています。

この整理が示すもの

この論文が伝えているのは、寒天の原料として扱われてきた海藻に、消化されずに大腸まで届く多糖類と、紫外線や酸化ストレスに対応する多様な二次代謝産物が共存しているという構図です。そして、腸内細菌の発酵を通じた作用と、皮膚に対する直接の作用という二つの経路を、一つの素材の中で並べて検討できることを示しています。

同時に著者らは、生体利用性の限界、成分の規格化の難しさ、そして腸から皮膚への流れの多くがまだ提案された機構にとどまることを繰り返し区別して記しています。既に実験で示されたことと、もっともらしいが検証を要することを分けて並べた整理そのものが、この総説の成果だと言えます。

著者：Lee K（Cheongdamrui Plastic Surgery, Jeju-si 63099, Republic of Korea.）、Lee SH（Functional Medicine Clinic, Greencross I-MED Gangnam Center, Seoul 06223, Republic of Korea.）、Jung S（Family Medicine, Philip Medical Center, Seongnam-si 13499, Republic of Korea.）、Kim KN（Department of Family Practice and Community Health, Ajou University School of Medicine, Suwon 16499, Republic of Korea.）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Lee K, Lee SH, Jung S, et al. <i>Gelidium</i> Bioactives in Gut and Skin Homeostasis: Mechanisms, Microbiota Modulation, and the Gut-Skin Axis. Microorganisms 2026-09-12. DOI: 10.3390/microorganisms14092039. 原著ライセンス：CC BY.