著者の所属・活動拠点の国は、中国です。

掲載誌：Veterinary Sciences

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

家畜や家禽の飼育では、成長を促す目的で抗生物質が長く飼料に加えられてきました。しかし、薬が効かない耐性菌が生まれて広がる懸念から、欧州連合は2006年に、中国は2020年に、飼料への成長促進用の抗生物質の使用を禁止しました。そのため、安全で効果のある代わりの飼料添加物が求められています。

研究チームが注目したのは、バニラの香り成分として食品に広く使われるバニリンです。バニリンには抗菌、抗酸化、炎症を抑える働きが報告されており、欧州委員会は肥育用の鶏の飼料添加物として認めています。チームは以前、バニリンがマウスで大腸菌による大腸炎を防いだことを確かめていました。そこで、飼料にバニリンを加えるとブロイラー（食肉用に育てる鶏）の健康状態と成長効率が良くなるという仮説を立て、抗酸化能、免疫の働き、腸内細菌の構成への影響を調べました。

何を、どのように調べたか

対象は、市販の白色系ブロイラー品種のオスのひな60羽です。生後1日目に5つの群に無作為に分け、各群を4つのケージ（1ケージ3羽）で飼育しました。比べた飼料は5種類です。基本飼料だけの対照群、基本飼料にバニリンを0.1%、0.2%、0.4%加えた3群、そして比較のために抗生物質クロルテトラサイクリンを1kgあたり100mg加えた群です。飼育期間は42日間で、前半の1〜21日目と後半の22〜42日目に分けて評価しました。

測ったのは主に次の項目です。体重と飼料の摂取量から成長の度合いを計算しました。21日目と42日目には各群6羽から採血し、血液中の炎症に関わるたんぱく質（サイトカイン）、抗体の量、抗酸化に関わる酵素の働きなどを調べました。免疫に関わる臓器の重さも量りました。また、十二指腸の組織を顕微鏡で観察し、栄養を吸収する突起（絨毛）の高さと、その根元にあるくぼみ（陰窩）の深さを測りました。さらに、盲腸の内容物に含まれる細菌の遺伝子を解析して、腸内細菌の構成を調べました。

主な報告結果

抗酸化能では、体内で生じる有害な活性酸素を取り除く酵素SODとGSH-Pxの働き、および酸化による傷みの目印となる物質MDAを調べました。21日目には、0.4%バニリン群でSODの働きが対照群より35%高くなりました。0.1%バニリン群ではMDAが対照群より29%少なくなりました。42日目には、すべてのバニリン群でSODとGSH-Pxの働きが対照群より高くなりました。一方、抗生物質群では21日目にGSH-Pxの働きが対照群より低下しました。

炎症については、21日目にバニリン群で炎症を促すサイトカインIL-6が対照群より少なく、0.1%群で最も強く抑えられていました。0.1%群では、ほかの炎症促進サイトカインであるIL-1βとTNF-αも減り、炎症を抑える側のIL-10は増えました。42日目にも0.1%群でIL-6とTNF-αが少なく、IL-10の増え方はバニリン群のほうが対照群や抗生物質群より大きくなりました。

抗体では、0.4%バニリン群で、腸などの粘膜を守る抗体IgAが21日目に対照群と抗生物質群より多くなりました。42日目には、抗生物質群と比べてIgAが23%、IgMが83%多くなりました。

腸の形では、0.1%と0.4%のバニリン群で十二指腸の陰窩が浅くなりました。0.1%群では、絨毛の高さを陰窩の深さで割った値（吸収能力の目安）が抗生物質群より53%高くなりました。組織の観察では、抗生物質群で表面の細胞や分泌腺の構造に傷みが見られた一方、0.1%群では粘膜の表面が保たれ、異常は見つかりませんでした。0.4%群では表面の細胞に軽い乱れが見られました。

盲腸の腸内細菌では、抗生物質群の細菌構成が対照群とはっきり異なる集団を作ったのに対し、バニリン群はどの量でも対照群に近い構成を保っていました。細菌の大きな分類（門）の段階では群の間に統計的に意味のある差はありませんでした。0.1%群では乳酸菌が多くなり、腸の健康に関わるとされるネガティビバチルス属やCHKCI001という細菌のグループも増えていました。

成長については、バニリン群で21日目と42日目の体重が増え、飼料1単位あたりの増体も良くなったと報告されています。ただし著者らは、この成長のデータは探索的な位置づけで、統計的な解釈には限りがあるとしています。

この報告が示すこと

著者らは、飼料にバニリンを加えることで、ブロイラーの抗酸化能が高まり、免疫の反応が調整され、腸の形が良くなり、腸内細菌の構成が変わる可能性があると結論づけています。とくに、抗生物質とは違って腸内細菌の構成を大きく乱さなかった点を、抗生物質に代わる飼料添加物としての見込みを示すものと位置づけています。

一方で、著者らはこの研究を予備的なものとしています。成長への効果を確かめ、適切な添加量を決めるには、成長を主な目的とした試験でさらに検証する必要があると述べています。抗酸化や免疫への作用の仕組みもまだ解明されていません。また、低い量のほうが腸の形への効果が良かったことについて、適量で効果が最大になり量が多すぎると弱まる現象の可能性を挙げていますが、これは推測にとどまるとしています。

原著論文の著者・所属：Baichuan Ma（Key Laboratory of Feed Biotechnology, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, Institute of Feed Research, Chinese Academy of Agricultural Sciences, Beijing 100081, China）、Jiaxue Wang（College of Grassland Agriculture, Northwest A&F University, Yangling 712100, China）、Hui Tao（Key Laboratory of Feed Biotechnology, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, Institute of Feed Research, Chinese Academy of Agricultural Sciences, Beijing 100081, China）、Bing Han、Zhenlong Wang（Key Laboratory of Feed Biotechnology, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, Institute of Feed Research, Chinese Academy of Agricultural Sciences, Beijing 100081, China）、Yongli Zhang（Key Laboratory of Feed Biotechnology, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, Institute of Feed Research, Chinese Academy of Agricultural Sciences, Beijing 100081, China）、Jinquan Wang（Key Laboratory of Feed Biotechnology, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, Institute of Feed Research, Chinese Academy of Agricultural Sciences, Beijing 100081, China）、Xiumin Wang（Key Laboratory of Feed Biotechnology, Ministry of Agriculture and Rural Affairs, Institute of Feed Research, Chinese Academy of Agricultural Sciences, Beijing 100081, China）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Baichuan Ma, Jiaxue Wang, Hui Tao, et al. Vanillin Improves Antioxidant Capacity, Immunity, and Gut Microbiota in Broilers. Veterinary Sciences（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-08-14. DOI: 10.3390/vetsci13080802. 原著ライセンス：CC BY.