日本主導：この研究は、筆頭著者・責任著者、または著者の主要所属が日本の研究機関である研究です。

掲載誌：Journal of Clinical Medicine

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

歯を失い、かむ働きが衰えると、硬い食品や繊維の多い食品を食べにくくなります。その結果、食事の幅が狭まり、栄養が偏ることがあると指摘されています。高齢者の歯の治療では、取り外し式の部分入れ歯や総入れ歯がよく使われます。著者らによると、入れ歯の状態は栄養摂取と関係する要因の一つです。それでも、入れ歯を使う高齢者について、客観的に測った「かむ能力」と栄養リスクの関係を調べた研究は限られていました。

栄養状態の目安には、血液中のアルブミン（主要なたんぱく質）がよく使われてきました。ただし、アルブミンは炎症があると、栄養とは関係なく下がることがあります。この弱点を補うため、アルブミンに別の情報を組み合わせた複合的な栄養指標がいくつか作られています。指標によって組み合わせる項目が違うので、同じ人を「リスクあり」と判定するとは限りません。これまでの研究は、指標を一つだけ使うものが中心でした。

そこで研究チームは、取り外し式の入れ歯を使う高齢者を対象に、客観的に測ったかむ能力と栄養リスクの関係を調べました。主な評価項目は、高齢者向けに作られた指標GNRIによる栄養リスクと事前に決めていました。あわせて、別の2つの指標PNIとCONUTとの関係や、3つの指標の判定がどの程度一致するかも調べました。

何を、どのように調べたか

調査は、ある時点の状態をまとめて調べる横断研究です。場所は日本の大学歯科病院1施設の補綴歯科（入れ歯などを扱う診療科）で、2023年8月から2024年7月にかけて、条件に合う外来患者を順に登録しました。対象は、60歳以上で取り外し式の入れ歯を1か月以上使っている人です。最近食事指導を受けた人、介護施設に入所・通所している人、治療中のがんや重い腎臓・肝臓の病気がある人などは除きました。登録した187人のうち、必要なデータがそろった179人を分析しました。平均年齢は74.1歳で、約6割が女性でした。

かむ能力は、専用のグミゼリーを入れ歯を入れた状態で20秒間かむ検査で測りました。かんだ後のグミと水を吐き出し、溶け出したブドウ糖の濃度を調べます。よくかみ砕けているほど濃度が高くなります。このほか、入れ歯以外で機能している歯の本数を数え、入れ歯の安定性と見た目を専門の歯科医師が評価しました。

栄養リスクは、空腹時の血液検査を使って3つの指標で判定しました。GNRIは、アルブミンと、身長から計算した理想体重に対する現在の体重の比を組み合わせた指標です。PNIはアルブミンとリンパ球数を、CONUTはアルブミン、リンパ球数、総コレステロールを組み合わせています。それぞれ決められた基準値で「リスクあり」「なし」に分けました。

分析では、年齢、性別、持病の多さを考慮したうえで、かむ能力と各指標の栄養リスクとの関係を統計的に調べました。補足の分析として、入れ歯の質、機能歯の数、食事アンケートから推定したエネルギー摂取量、一人暮らしかどうか、暮らし向きの感じ方も加えたモデルも検討しました。

主な報告結果

GNRIで栄養リスクありと判定されたのは39人（21.8%）でした。PNIでは87人（48.6%）、CONUTでは56人（31.3%）でした。

GNRIでリスクありの人は、リスクなしの人に比べ、グミ検査の値が低い傾向にありました（中央値126.0 mg/dL対162.0 mg/dL）。年齢、性別、持病の多さを考慮した主な分析では、かむ能力の値が10 mg/dL高いごとに、GNRIでリスクありと判定されるオッズ（なりやすさの比）は0.89倍でした。つまり、かむ能力が高い人ほどリスクありと判定されにくいという関係です。項目を加えたモデルでも、データの少なさを補正する別の計算法でも、ほぼ同じ値が得られました。

一方、主な分析では、かむ能力とPNIやCONUTによる栄養リスクとの間に、統計的にはっきりした関係は見られませんでした。機能している歯の本数は、どの指標の栄養リスクとも関係が見られませんでした。推定エネルギー摂取量にも、GNRIのリスクの有無による差はありませんでした。

3つの指標の判定の一致度は「ある程度」から「中程度」にとどまりました。PNIとCONUTの一致が比較的高く、GNRIと他の2指標との一致はそれより低い結果でした。

この報告が示すこと

著者らは、入れ歯を使う高齢者では、グミ検査で客観的に測ったかむ能力が、GNRIでみた栄養リスクについて意味のある情報を与える可能性があると述べています。歯の本数とは関係が見られなかったことから、入れ歯を使う人では、歯の数よりも実際にかめるかどうかを測るほうが栄養面の手がかりになりうる、とも考察しています。

ただし、著者らは解釈に慎重です。まず、3つの指標の間で関係の強さを統計的に比べてはいません。そのため、GNRIとの関係が他の指標より強いとまでは言えないとしています。また、GNRIはアルブミンと体重をもとにしたふるい分け用の指標なので、今回の結果は「低栄養と診断された」という意味ではありません。指標の値との関係として受け止めるべきだとしています。さらに、横断研究なので、かむ力の低下が栄養リスクを高めるという因果関係は判断できません。

研究の限界として、著者らは次の点を挙げています。1施設の外来患者だけが対象で、地域の高齢者全体や介護を受けている人に当てはまるとは限りません。食事量は自己申告で、食品の多様さや食感は直接調べていません。グミ検査は練習なしの1回だけの測定でした。リスクありの人数が少なく、推測の確かさにも限りがあります。

原著論文の著者・所属：Toshiro Hirai（Department of Prosthodontics, Graduate School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Yuka Abe（Division of Prosthodontics, Department of Prosthodontics, School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Ranko Kawata（Division of Prosthodontics, Department of Prosthodontics, School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Yuriko Kusumoto（Division of Prosthodontics, Department of Prosthodontics, School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Haruka Sako（Division of Prosthodontics, Department of Prosthodontics, School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Takashi Matsumoto（Department of Prosthodontics, Graduate School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Deepesh Kumar Gupta（Department of Prosthodontics, Government Dental College, Raipur 492001, Chhattisgarh, India; Department of Prosthodontics, Graduate School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）、Kazuyoshi Baba（Department of Prosthodontics, Graduate School of Dentistry, Showa Medical University, Tokyo 145-8515, Japan）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Toshiro Hirai, Yuka Abe, Ranko Kawata, et al. Association Between Masticatory Performance and Nutritional Risk in Older Adults Wearing Removable Dentures: A Cross-Sectional Study Using Composite Nutritional Indices. Journal of Clinical Medicine（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-09-11. DOI: 10.3390/jcm15187074. 原著ライセンス：CC BY.