著者の所属・活動拠点の国は、中国です。

掲載誌：Foods

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

α-リノレン酸（ALA）は、体内で作ることができず食品からとる必要があるオメガ3系の脂肪酸です。植物油の中でも亜麻仁油はALAを特に多く含み、その割合はおおむね50〜70%とされています。

ただし、ALAが多ければ栄養的な価値も高いとは限りません。研究チームは過去の報告をもとに、二つの点を挙げています。一つは、脂肪酸の構造に二重結合が多いほど、消化の過程で脂肪酸が切り離される速度が遅くなる傾向があることです。もう一つは、消化管の中には酸化を促す要因があり、二重結合の多い脂質ほど酸化による分解物ができやすいことです。その代表がマロンジアルデヒド（MDA）です。

これまでの亜麻仁油の消化研究は、脂質の分子構造の違い、ほかの油との比較、カプセル化などの工夫が中心でした。同じ亜麻仁油でALAの含有量が違うと消化がどう変わるかは、あまり調べられていません。乳児や高齢者についてはなおさらです。乳児は消化酵素の働きが未熟で、高齢者は加齢により消化機能が衰えることがあります。そこで研究チームは、ALA含有量の異なる2種類の亜麻仁油が、乳児・成人・高齢者それぞれの消化条件でどのように消化され、どの程度酸化するかを明らかにしようとしました。

何を、どのように調べたか

材料には、北京のスーパーマーケットで購入した低温圧搾の亜麻仁油2種類を使いました。分析したところ、ALAの割合はそれぞれ52.8%と68.5%で、以後「52% ALA」「68% ALA」と呼ばれています。消化実験の前には酸価や酸化の指標を測り、どちらの油も新鮮で劣化していないことを確かめています。

消化は人の体内ではなく、試験管内で再現しました。口、胃、腸の段階を順に模し、ウサギの胃抽出物、膵リパーゼ、胆汁酸塩を用いています。リパーゼは脂肪を分解する酵素です。消化酵素の働きやpHなど、年齢層ごとの消化環境の違いを条件に反映させ、乳児・成人・高齢者の消化を模しました。体内の動きや吸収を伴わない「静的」な消化モデルです。

測定したのは主に次の項目です。一つ目は、腸の段階で油から切り離される遊離脂肪酸の放出で、放出に伴って生じる酸を中和するアルカリの量から、リアルタイムで追跡しました。二つ目は、消化全体を通じた脂肪の組成の変化です。消化液から脂質を抽出し、ガスクロマトグラフィーで、脂肪酸が3本ついた元の形の脂肪（トリアシルグリセロール、TAG）、分解途中の形、遊離脂肪酸を測りました。研究チームは、アルカリ量による方法では脂肪酸が十分にイオン化しないため分解の程度を低めに見積もる点を挙げ、二つの方法を組み合わせて評価しています。

三つ目は、消化後のALAの放出に関する評価で、論文ではALAのバイオアクセシビリティとして扱われています。考察では、遊離したALAと、脂肪酸が1本だけついた分解産物（モノアシルグリセロール）に含まれるALAを合わせたものを「ALAの絶対放出量」とし、これとは別にALAの放出率にも触れています。四つ目は、酸化の指標となるMDAの濃度です。

主な報告結果

消化の効率は、想定した年齢層によってはっきり異なりました。遊離脂肪酸の放出、脂肪の分解、ALAのバイオアクセシビリティのいずれでも、成人のモデルが最も高く、乳児のモデルが最も低く、高齢者のモデルはその中間でした。

同じ年齢層の中で2種類の油を比べると、68% ALAの油は52% ALAの油より、ALAの絶対放出量が多くなりました。研究チームは、これを元の油に含まれるALAが多いためと説明しています。一方で、ALAの放出率はわずかに低く、脂肪が分解される速度や遊離脂肪酸の放出も低めでした。さらに、68% ALAの油ではMDAが有意に多く生じ、その差は成人のモデルで特に目立ったと報告されています。研究チームは、68% ALAの油からはより多くの遊離ALAが出るため、消化液中の酸化を促す要因と接する機会が増え、MDAの生成が増えたと説明しています。

消化の段階別に見ると、口の段階ではどの条件でもTAGが95.0%以上残り、ほとんど分解されていませんでした。胃の段階では年齢層の差が現れ始めました。52% ALAの油の場合、成人のモデルではTAGが90.6%に減り、遊離脂肪酸は3.0%に増えました。これに対し、乳児のモデルではTAG 92.8%・遊離脂肪酸1.4%、高齢者のモデルではTAG 93.0%・遊離脂肪酸1.7%にとどまりました。

消化前の油の性質にも差がありました。酸化への耐性を示す指標（加熱下で酸化が急に進むまでの時間）は、68% ALAの油が5.28時間で、52% ALAの油の5.97時間よりやや短くなっていました。研究チームは、二重結合が多いことによる酸化しやすさを反映した結果としています。

この報告が示すこと

研究チームは、亜麻仁油のALAは多いほど良いとは限らないと結論づけています。ALAが多い油では放出されるALAの量が増える一方で、消化中の酸化の負担も大きくなるというのが著者らの見方です。そのため、ALAの多い油を評価する際には酸化への安定性も重要な基準に含めるべきであり、どの程度のALA量が適しているかは、食べる人の消化機能の特徴と合わせて考える必要があると述べています。

年齢層ごとの考え方としては、成人ではALAの多い油の利点が生かされやすい一方で酸化の負担も増えるため、ビタミンEやポリフェノールなどの抗酸化成分を加えることを挙げています。消化機能が十分でない乳児や高齢者については、ALAの含有量を高めることよりも、ALAを利用されやすくし、酸化を抑える工夫が大切だとしています。

研究の限界として、著者らは次の点を挙げています。静的な試験管内モデルの結果を、そのまま生体に当てはめることには限界があります。また、このモデルには腸の粘膜から吸収されて取り除かれる仕組みがないため、MDAなどの蓄積を実際より多く見積もっている可能性があります。さらに、今回の考察は消化機能が正常であることを前提としており、胃酸の分泌が極端に少ない人や、膵臓の機能が低下している人などには、そのまま当てはまらないとしています。

原著論文の著者・所属：Lei Mu（Beijing Engineering Laboratory of Geriatric Nutrition & Foods, Beijing 102209, China; Beijing Key Laboratory of Nutrition & Health and Food Safety, Beijing 102209, China; Nutrition & Health Research Institute, COFCO Corporation, Beijing 102209, China）、Baijun Chu（Beijing Engineering Laboratory of Geriatric Nutrition & Foods, Beijing 102209, China; Beijing Key Laboratory of Nutrition & Health and Food Safety, Beijing 102209, China; Nutrition & Health Research Institute, COFCO Corporation, Beijing 102209, China）、Jiangxu Zhang（Beijing Engineering Laboratory of Geriatric Nutrition & Foods, Beijing 102209, China; Beijing Key Laboratory of Nutrition & Health and Food Safety, Beijing 102209, China; Nutrition & Health Research Institute, COFCO Corporation, Beijing 102209, China）、Ju Hui（Beijing Engineering Laboratory of Geriatric Nutrition & Foods, Beijing 102209, China; Beijing Key Laboratory of Nutrition & Health and Food Safety, Beijing 102209, China; Nutrition & Health Research Institute, COFCO Corporation, Beijing 102209, China）、Xiangyu Wang（Beijing Engineering Laboratory of Geriatric Nutrition & Foods, Beijing 102209, China; Beijing Key Laboratory of Nutrition & Health and Food Safety, Beijing 102209, China; Nutrition & Health Research Institute, COFCO Corporation, Beijing 102209, China）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Lei Mu, Baijun Chu, Jiangxu Zhang, et al. Is Higher α-Linolenic Acid Content Preferable? Assessing Digestive Fate of Flaxseed Oil in In Vitro Digestion Models of Infants, Adults and the Elderly. Foods（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-08-18. DOI: 10.3390/foods15162891. 原著ライセンス：CC BY.