著者の所属・活動拠点の国は、インドです。

掲載誌：INTERANTIONAL JOURNAL OF SCIENTIFIC RESEARCH IN ENGINEERING AND MANAGEMENT

ライセンス: CC BY 4.0　対象: 公開論文　確認元: 論文掲載ページ

研究の目的

関節リウマチは、免疫の仕組みが誤って自分の体を攻撃する「自己免疫疾患」の一つです。関節の内側を覆う滑膜という組織に慢性的な炎症が続き、軟骨や骨が少しずつ壊され、日常の動作が難しくなることがあります。発症しやすさには遺伝的な素因が関わりますが、喫煙や肥満、食事などの環境・生活習慣も、炎症の始まりや進み方に影響しうると考えられています。

著者らは、こうした要因のうち、生活の中で変えられる可能性がある食事、特に精製された炭水化物や加工時に加えられる砂糖（添加糖）のとりすぎに注目しました。この論文は、新たな実験や調査の報告ではありません。砂糖の多い食事が全身の炎症や関節の病変とどう結びつきうるかについて、これまでの研究を整理して考察した総説です。あわせて、考え方を示すための代表的な症例も紹介しています。

これまでの研究から分かっていること

著者らによると、砂糖と関節リウマチを直接結びつける研究は、食事パターン全体を扱った研究に比べてまだ少ないとされています。そのなかで著者らが重要な根拠として挙げるのが、看護師を対象とした大規模な追跡研究（Nurses' Health StudyとNurses' Health Study II）です。この研究では、計18万人あまりの女性（79,570人と107,330人の二つの集団）を延べ330万人年以上追跡し、その間に857人が関節リウマチを発症しました。砂糖入り炭酸飲料を1日1本以上飲む女性は、月1本未満か飲まない女性と比べて、「血清反応陽性」の関節リウマチになるリスクが63％高かったと報告されています。血清反応陽性とは、血液検査でリウマトイド因子や抗シトルリン化タンパク抗体（ACPA）といった自己抗体が見つかるタイプを指します。一方、自己抗体が見つからない血清反応陰性のタイプや、ダイエット炭酸飲料では、統計的に意味のある関連は見られませんでした。

ただし著者らは、これは観察研究であり、関連を示すものの因果関係を証明するものではないと強調しています。甘い飲み物を多く飲む人は、食事全体の質や運動量、体格、代謝の状態などでも違いがある可能性があるためです。

動物実験の知見も紹介されています。コラーゲンを使って関節炎を起こさせたマウスに、ショ糖（砂糖の主成分）を多く含む餌を与えると、関節炎を起こした対照群のマウスに比べて足の腫れが大きく、関節炎の重症度を示す点数も高くなりました。関節組織では免疫細胞の入り込みや、「パンヌス」と呼ばれる異常に増殖した滑膜組織の形成が増え、自然免疫に関わる受容体TLR4や、炎症を促すたんぱく質IL-1βの発現も増えていたと報告されています。

考えられる仕組みと症例による説明

著者らは、砂糖のとりすぎが炎症につながりうる経路として、いくつかの仕組みを挙げています。一つは代謝を通じた経路です。吸収の速い糖を大量にとると、血糖値やインスリンが繰り返し上がり、インスリンが効きにくくなる「インスリン抵抗性」につながることがあります。インスリン抵抗性は炎症のシグナルと関連しているため、砂糖は自己免疫を直接引き起こすというより、代謝を介して間接的に全身の炎症を強める可能性があると著者らは述べています。

ほかにも、細胞を傷つける活性酸素が増える「酸化ストレス」、砂糖の多い食事による体重増加と、炎症物質を出す脂肪組織の影響、腸内細菌のバランスの変化などが、可能性のある経路として整理されています。関節リウマチではもともと、TNF-α、IL-1β、IL-6といった炎症性サイトカイン（免疫細胞が出す信号物質）や酸化ストレスが、病気の進行に深く関わっています。著者らは、砂糖から代謝ストレス、酸化ストレス、炎症シグナルを経て滑膜の炎症が強まるという流れを示しつつ、これは提案された仕組みであり、人の関節リウマチで確立した因果の連鎖ではないと注意を促しています。

論文では、こうした考え方を示す代表例として、46歳の女性の症例が紹介されています。この女性は5年ほど甘い紅茶や果汁飲料、菓子類やデザートを頻繁にとり、4年で約10kg体重が増えていました。両手や手首の関節の痛みと腫れ、約90分続く朝のこわばりが現れ、検査では炎症の指標の上昇、自己抗体の陽性、インスリン抵抗性の所見が見られ、血清反応陽性の関節リウマチに当てはまる状態でした。著者らは、砂糖の多い食生活がこの女性の病気の唯一の原因とはいえないとしたうえで、肥満やインスリン抵抗性、全身の炎症の負担を通じて関わった可能性があると解釈しています。また、砂糖を減らすだけで関節リウマチを治療できるという意味ではなく、抗リウマチ薬などの適切な医療が関節の損傷を防ぐ中心であり続けると明記しています。

この総説が示すこと

著者らの結論は、「砂糖が関節リウマチを引き起こす」というものではありません。添加糖のとりすぎは、炎症を起こしやすくする食事や代謝の環境の一部であり、変えられる可能性のある要因の一つとして捉えるのが妥当だというのが、この論文の立場です。人を対象とした根拠の多くは観察研究であること、食事の記録には思い出し違いが入りやすいこと、砂糖の摂取は他の食習慣や肥満と切り離しにくいこと、動物実験は人の病気を完全には再現できないことも、限界として挙げられています。

そのうえで著者らは、関節リウマチの患者にとって、甘い飲み物をはじめとする添加糖を控えることは、食事全体を整える取り組みの一つとして理にかなっている可能性があると述べています。ただしそれは、根拠に基づく薬物治療やリウマチ専門の診療を補うものであり、置き換えるものではないとしています。この総説は、砂糖と関節リウマチの関係を、単独の原因としてではなく、代謝や免疫と絡み合った要因の一つとして見る視点を示しています。

著者：Dr. Rishav Aditya（Department of Electro Homeopathy, All India Council of Technical Education and Technology）、Dr. Subhojyoti Biswas（Department of Electro Homeopathy, All India Council of Technical Education and Technology）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Dr. Rishav Aditya, Dr. Subhojyoti Biswas. High Sugar Consumption and Rheumatoid Arthritis: Exploring the Role of Dietary Sugar in Systemic Inflammation and Autoimmune Joint Disease. INTERANTIONAL JOURNAL OF SCIENTIFIC RESEARCH IN ENGINEERING AND MANAGEMENT 2026-09-01. DOI: 10.55041/ijsrem67275. 原著ライセンス：CC BY.