著者の所属・活動拠点の国は、シンガポール、オーストラリアです。

掲載誌：Frontiers in Nutrition

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

母乳は赤ちゃんが最初に口にする食べ物で、その成分は母親によって大きく異なります。母乳に含まれる脂質は量としては2〜5%ほどですが、乳児が得るエネルギーのおよそ半分をまかなっています。脂質は栄養素であると同時に、体内で信号のような働きをする物質でもあります。

これまでの母乳研究の多くは、脂質を構成部品である脂肪酸に分解して測ってきました。しかし脂質は分子の形によって消化のされ方や働きが違うため、分解すると見えなくなる違いがあります。シンガポールに暮らす主要な3民族の母乳脂質を比べた先行研究も、脂肪酸の組成しか調べていませんでした。

そこで研究チームは、脂質を分解せず分子のままで網羅的に測定しました。その結果を、母親と乳児の生物学的・生活習慣・社会経済的な幅広い要因と照らし合わせ、どの要因が母乳脂質の違いと結びついているかを明らかにしようとしました。

何を、どのように調べたか

対象は、シンガポールの出生コホート研究GUSTOの参加者です。コホート研究とは、同じ集団を長期間追跡する研究です。参加者は妊娠初期に登録された中国系・マレー系・インド系の女性で、両親とも同じ民族の人に限られています。このうち、産後3週または3か月に、乳房から乳を出し切る方法で母乳を提供した人を分析しました。早産の人は除いています。最終的な対象は228人の293検体で、産後3週が189検体、3か月が104検体です。65人は両方の時期に提供しました。

母乳は質量分析という手法で測定され、12種類の脂質グループに属する237種類の脂質分子が定量されました。内訳は、母乳脂質の主成分であるトリアシルグリセロール（中性脂肪、TG）が101種類、ジアシルグリセロールが10種類、残る126種類がリン脂質とスフィンゴ脂質です。

次に研究チームは、一緒に増減する傾向のある脂質をまとめて、いくつかの「主成分」と呼ばれるパターンに整理しました。そのうえで、民族、母親の年齢や学歴、妊娠中の不安、乳児の出生時の体格、母乳だけで育てているかどうかなど15の要因について、各パターンとの関連を回帰分析で調べました。複数の要因を同時に考慮する分析も行っています。

妊娠中の不安は、妊娠26〜28週に、その時点の不安の強さを測る質問票（STAI-S）で評価しました。民族差の背景を探るため、魚油サプリメントの使用、産後1か月に行われる伝統的な産褥期の食事パターン、脂肪酸の合成に関わる遺伝子FADS1・FADS2の個人差についても補足的に調べました。

主な報告結果

母乳脂質の違いと最も強く関連していたのは民族でした。中国系の母親の母乳は、マレー系やインド系に比べて、多価不飽和脂肪酸を含む脂質が多い傾向がありました。多価不飽和脂肪酸とは、DHAなど二重結合を複数持つ脂肪酸のことです。この傾向は産後3週と3か月の両方で見られました。産後3週の分析では、脂質の主な3つのパターンのばらつきのうち、民族だけで10.4%、5.6%、8.0%を説明していました。これは、分析に含めた要因全体で説明できた分の34〜55%にあたります。

この民族差は、魚油サプリメントでは説明できませんでした。産後3週にサプリメントを使っていた母親は中国系18.2%、マレー系15.2%、インド系16%で、民族間に差はありませんでした。使用者を除いて分析しても、結果はほぼ同じでした。

遺伝子の個人差にも民族間で違いがありました。FADS遺伝子領域のある変異（rs174583）で、G型の対立遺伝子が占める頻度は、インド系で88.6%、中国系で41.5%、マレー系で25.9%でした。G型の対立遺伝子を多く持つ人ほど、LPC 20:3など一部の脂質が多い傾向も見られました。ただし、遺伝子との関連から予想される方向とは異なり、多変量解析ではインド系の母乳で一部の関連脂質がむしろ中国系より少なかったことも報告されています。

妊娠中の不安も、産後3週の母乳脂質と関連していました。民族などほかの要因を考慮したうえで、17種類の脂質が不安の強さと関連していました。中等度から重度の不安があった母親の母乳では、セラミドと呼ばれるスフィンゴ脂質7種類などが多く、分子全体で二重結合を6つ以上含む中性脂肪の一部（TG 50:7、TG 58:9など）が少なくなっていました。研究チームは、この中性脂肪の減少がDHAの低下を示している可能性があると推測しています。この17種類の抽出には、探索的な追加分析として、通常よりゆるい統計基準が使われています。産後3か月の母乳では、不安との関連は見られませんでした。

この報告が示すこと

研究チームは、母乳の脂質組成に最も強く結びつく要因は民族であり、その違いの一部は産褥期の食事やFADS遺伝子の個人差を反映している可能性があると結論づけています。ただし、民族は複数の要因が重なった複合的なものです。スフィンゴ脂質の民族差は、調べた要因では説明できませんでした。また、扱った要因全体でも母乳脂質のばらつきの一部しか説明できず、ほかの要因が残っていると研究チームは述べています。

妊娠中の不安と母乳中のセラミドの関連を報告したのは、著者らの知る限り今回が初めてです。ただし、不安がどのような仕組みで母乳脂質と結びつくのか、またセラミドの量の違いが乳児の健康に意味を持つのかは分かっていません。この研究は観察研究であり、示されたのは関連であって因果関係ではありません。

限界として、研究チームは次の点を挙げています。サンプル数が限られていたため、遺伝子を網羅的に調べる解析は行えず、弱い遺伝的関連を見逃した可能性があります。産褥期の食事データには、エネルギーや脂肪の摂取量といった量的な情報がありません。産後3か月の対象者は少なく、中国系と高学歴の人に偏っていました。さらに、結果はシンガポールの都市部、産後早期の母乳に関するものであり、ほかの地域や授乳時期にそのまま当てはまるとは限りません。民族構成の偏りが少ない、より大きな独立した集団での再確認が必要だとしています。

原著論文の著者・所属：Jayashree Selvalatchmanan（Singapore Lipidomics Incubator, Department of Biochemistry, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）、Shanshan Ji（Singapore Lipidomics Incubator, Department of Biochemistry, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）、Li Chen（Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Institute for Human Development and Potential, Singapore, Singapore）、Helen Chen（Department of Psychological Medicine, KK Women’s and Children’s Hospital; Duke-NUS Medical School）、Mary F. F. Chong（Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Institute for Human Development and Potential; Saw Swee Hock School of Public Health, National University of Singapore and National University Health System）、Johan G. Eriksson（Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Institute for Human Development and Potential; Department of General Practice and Primary Health Care, University of Helsinki; Department of Obstetrics and Gynecology, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore; Folkhälsan Research Center）、Yap-Seng Chong（Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Institute for Human Development and Potential; Department of Obstetrics and Gynecology, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）、Mei Chien Chua（Department of Maternal Fetal Medicine, KK Women’s and Children’s Hospital; Duke-NUS Medical School）、Kok Hian Tan（Department of Maternal Fetal Medicine, KK Women’s and Children’s Hospital; Duke-NUS Medical School）、David Bradley（0Pacific Technology Marketing Pty. Ltd., Lucaston, TAS, Australia）、Markus Wenk（College of Health and Life Sciences, Hamad Bin Khalifa University; Singapore Lipidomics Incubator, Department of Biochemistry, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）、Mary E. Wlodek（Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Institute for Human Development and Potential; Department of Obstetrics and Gynecology, The University of Melbourne; School of Molecular Sciences, The University of Western Australia）、Shiao-Yng Chan（Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Institute for Human Development and Potential; Department of Obstetrics and Gynecology, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）、Wei Wei Pang（Department of Obstetrics and Gynecology, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore; Global Centre for Asian Women’s Health (GloW), Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）、Federico Torta（Precision Medicine Translational Research Programme, Department of Biochemistry, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore; Signature Research Program in Cardiovascular and Metabolic Disorders, Duke-NUS Medical School; Singapore Lipidomics Incubator, Department of Biochemistry, Yong Loo Lin School of Medicine, National University of Singapore）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Jayashree Selvalatchmanan, Shanshan Ji, Li Chen, et al. Ethnicity and antenatal maternal anxiety: associations with the human milk lipidome in a multi-ethnic Asian cohort. Frontiers in Nutrition（出版社：Frontiers Media） 2026-08-20. DOI: 10.3389/fnut.2026.1908654. 原著ライセンス：CC BY.