著者の所属・活動拠点の国は、ドイツ、カザフスタン、リトアニアです。

掲載誌：Frontiers in Environmental Archaeology

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

中央アジアを流れてアラル海に注ぐシル・ダリヤ川の下流域で、古代から中世の人々がどのように食料を得ていたのかを明らかにすることが、この研究の目的です。研究チームは、遺跡から出土した植物の種子や穀粒を調べる考古植物学と、骨に残る化学的な特徴から食べていたものを推定する安定同位体分析を組み合わせました。少数の試料による予備研究（パイロット研究）として行っています。

これまでの研究では、この地域の家畜の食べものは時代や場所によって異なり、オアシス周辺のさまざまな環境を利用していたことが示されています。人については、下流域のソルトベ2霊廟に葬られた1個体の同位体データが、C4植物由来の食物をあまり摂っていなかったことを示していますが、1個体だけでは広い食生活の解釈はできないとされていました。また、農業はこの地域では家畜飼育に比べて副次的だったとする見方や、灌漑はモンゴルの侵攻後にほぼ崩壊したとする見方、古代の農業がアラル海の縮小に関わったかという問いもあり、研究チームは自らのデータをこうした従来の見方と照らし合わせています。

何を、どのように調べたか

対象としたのは、紀元前4〜2世紀の遺跡（古代デルタにある城壁を持つ都市集落ババシュ・ムラと、乾燥した砂丘地帯の牧畜集落ミン・アラル）から、7〜18世紀にわたって人が住んだカラシク、13〜15世紀のキシュカラなど、時代の異なる複数の遺跡です。各遺跡の年代は、骨や炭、炭化した穀粒の放射性炭素年代測定で確かめました。

植物の調査では、2022〜2023年の発掘で6遺跡の炉や家屋の床、ごみ穴、タンディル（窯）などから採った計29試料を、ヴィリニュス大学で実体顕微鏡を使って選別し、種類を同定しました。ただし現地で試料の量が記録されていなかったため、作物の量を比べるような定量的な分析は目的としていません。

安定同位体分析では、羊・山羊24点、馬4点、牛3点、魚11点、犬1点の骨と、キシュカラ遺跡の人骨4体を調べました。骨のコラーゲンに含まれる炭素の同位体比（δ13C）からは、食べていたものが小麦や大麦など多くの植物が属するC3植物に由来するか、雑穀やヒユ科の一部などのC4植物に由来するかを推定できます。窒素の同位体比（δ15N）からは、たんぱく質の源や、食物連鎖の中でどの位置にいたかを推定できます。さらに、羊と魚について、炭素と窒素の値が連動して変わるかを順位相関という統計手法で調べました。

主な報告結果

紀元前4〜2世紀の遺跡からは、大麦、小麦、キビ（ババシュ・ムラ）や、大麦、小麦、スペルト小麦（ミン・アラル）が見つかりましたが、米や綿花のように大量の水を必要とする作物は見つかりませんでした。カラシクでは、7〜8世紀の層から大麦・キビ・小麦が、16〜18世紀の層からはそれらに加えてモロコシやライ麦も見つかりました。モンゴル期とその後の時代の遺跡（キシュカラ、ミンショキ）からも、小麦や大麦、キビといった穀物が出土しました。キシュカラでは野生の草本が多く、その94.7%をアカザ属が占めていました。

同位体分析では、羊・山羊・馬などの草食動物はおもにC3植物を食べ、C4植物にも一部頼っていたと読み取れる結果でした。草食動物の窒素同位体比は中程度からやや高めでした。羊では炭素と窒素の値の間に強い正の相関が見られました（22点）。一方、魚の相関は統計的に意味のある水準ではありませんでした。牛は、羊や馬より値のばらつきが小さく出ました。

魚はデータの中で最も特徴的な値を示し、特にキシュカラの魚は炭素・窒素とも低い値で、食物連鎖の低い位置にいたと考えられました。キシュカラの人骨4体は、動物全体の中でも窒素同位体比の上端に位置し、魚の値とは明確に離れていました。また、紀元前4〜2世紀の羊・山羊は、後の時代よりC4植物を多く食べていた可能性が、暫定的に示されました。

この報告が示すこと

研究チームは、シル・ダリヤ川下流域の人々の暮らしが一様ではなく、土地の環境や集落の条件に応じて柔軟に変わっていたことを示す予備的な証拠だと述べています。紀元前1千年紀の終わりには、川に近いデルタでの耕作と、乾燥した砂丘地帯でのより粗放的・季節的な農耕や牧畜が組み合わさっていた可能性があります。また、穀物栽培は少なくとも一部の場所で、モンゴル期とその後も続いていたと考えられ、灌漑がモンゴル侵攻後にほぼ崩壊したとする見方とは合わない結果だとしています。

古代の農業については、水を多く使う作物が小麦以外に見当たらないことから、アラル海の干上がりの原因にはならなかったという仮説を示しました。ただし、今回のデータだけでは判断できず、川の流れの歴史などを含めた総合的な検証が必要な仮説にとどまるとしています。人骨の高い窒素同位体比は、動物性たんぱく質を多く含む食事と矛盾しませんが、その具体的な源は分かっていません。遺跡の魚が食物連鎖の低い位置にいたことから、魚だけでは説明しにくいと考えられています。草食動物の窒素同位体比が高めである理由としては、乾燥や土壌の塩類化、窒素に富む植物を食べたこと、塩性湿地での放牧や飼料の与え方などが挙げられています。

研究チームは、試料が少ないため結果は仮説的なものだと強調しています。植物の試料量が記録されておらず出土量も少なく偏りがあること、羊と山羊を区別できなかったこと、古い時代の動物試料が少ないこと、この地域独自の同位体の基準データがないことも限界として挙げています。

原著論文の著者・所属：Basira Mir-Makhamad（Domestication and Anthropogenic Evolution Research Group, Max Planck Institute of Geoanthropology）、Yslam Kurmaniyazov（Korkyt Ata Kyzylorda University; Margulan Institute of Archaeology）、Akan Onggaruly（Margulan Institute of Archaeology）、Yekaterina Dubyagina（Margulan Institute of Archaeology）、Zhanbolat Utubaev（Margulan Institute of Archaeology）、Asemgul Kasenova（Margulan Institute of Archaeology）、Azilkhan Tazhekeyev（Margulan Institute of Archaeology）、Kyzgaldak Sharapova（Department of Archaeology, Ethnology, and Museology, Al-Farabi Kazakh National University）、Ainura Beisegulova（Department of Archaeology, Ethnology, and Museology, Al-Farabi Kazakh National University）、Ainur Zhiyenbekova（Department of Philosophy, South Kazakhstan University of Muktar Auezov）、Madiyiar Eleuov（Department of Archaeology, Ethnology, and Museology, Al-Farabi Kazakh National University）、Arkhad Moldakhmet（World History and Geography Program, Astana International University）、Syrym Yessen（World History and Geography Program, Astana International University）、Symbat Sagyndykova（Department of Archaeology, Ethnology, and Museology, Al-Farabi Kazakh National University）、Saule Rahimzhanova（Margulan Institute of Archaeology）、Makpal Suyundikova（Margulan Institute of Archaeology）、Kydyrbay Utkelbaev（Korkyt Ata Kyzylorda University）、Aliya Issayeva（Department of History, Kazakh National Women’s Teacher Training University）、Gulmira Sabdenova（Department of Archaeology, Ethnology, and Museology, Al-Farabi Kazakh National University）、Giedre Motuzaite Matuzeviciute（Department of Archaeology, Faculty of History, Vilnius University）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Basira Mir-Makhamad, Yslam Kurmaniyazov, Akan Onggaruly, et al. Testing subsistence in the medieval lower Syr-Darya through an archaeobotanical and stable isotope approach: a pilot study. Frontiers in Environmental Archaeology（出版社：Frontiers Media） 2026-11-13. DOI: 10.3389/fearc.2026.2003673. 原著ライセンス：CC BY.