この研究は、イランの研究機関の研究論文です。

掲載誌：Scientific Reports

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

加齢にともなって体や心の働きが衰え、健康上の問題が起きやすくなる状態を「フレイル（虚弱）」と呼びます。一方、世界保健機関（WHO）は、個人が持つ身体的・精神的な能力の総体を「内在的能力（intrinsic capacity、IC）」という考え方で表しています。これは、失われたものを数えるのではなく、その人に残されている力に目を向ける枠組みです。内在的能力が高い人ほど虚弱になりにくいという関係は、これまでの国際的な研究でくり返し報告されてきました。

著者らが注目したのは、この関係の「強さ」を変えうる要因です。栄養リテラシー（nutritional literacy、NL）とは、栄養に関する情報を手に入れ、理解し、日々の食事の選択に生かす知識と技能を指します。健康リテラシー全般と虚弱との関連は報告されてきましたが、栄養リテラシーが内在的能力と虚弱の関係をどう変えるか（調整するか）を調べた研究は見当たらないと著者らは述べています。そこで本研究は、(1) 内在的能力と栄養リテラシーがそれぞれ虚弱とどう関連するか、(2) 栄養リテラシーが内在的能力と虚弱の関係を調整するか、という二つの目的を掲げました。

調べ方

調査は2024年、イラン北部バボルに住む地域在住の60歳以上の高齢者250人を対象に行われました。退職者協会やデイヘルスセンターを通じて、協力が得られる人を集める便宜的な方法で参加者を募り、ある一時点の状態をまとめて測る「横断研究」として実施されています。高校卒業以上の学歴があり、認知機能の低下がなく、同意を示せる人が対象となりました。

測定には三つの既存の尺度が使われました。内在的能力はWHOのICOPEスクリーニングツールで、認知、移動、栄養、視覚・聴覚、心理という領域ごとに低下の有無を調べ、0〜6点で評価します（点数が高いほど能力が保たれている）。虚弱はFRAIL尺度で、疲労感、階段を上がる力、歩行、持病、体重減少の5項目から0〜5点で評価します。栄養リテラシーは28問の選択式尺度で、食品表示の読み取り、適切な分量、食品群の分類、1日の摂取エネルギーなどの理解を0〜28点で測り、「不十分（0〜14点）」「境界的（15〜21点）」「十分（22〜28点）」の3段階に分類しました。

解析では、相関の確認に加え、年齢・性別・職業・学歴・婚姻状況・持病といった要因を段階的に投入する階層的重回帰分析が行われ、最後に「内在的能力×栄養リテラシー」という交互作用項を加えて調整効果が検討されました。著者らは、横断データでは統計的な交互作用を見いだせても、因果の向きや仕組みまでは判断できないと明記しています。

主な報告結果

参加者の平均年齢は67.13±6.23歳で、59.2％が女性でした。内在的能力の平均は3.13±1.16点、虚弱の平均は2.05±1.16点、栄養リテラシーの平均は13.74±5.54点でした。栄養リテラシーの分類では58.8％が「不十分」に該当した一方、学歴としては70.8％がディプロマまたは大学教育を修了していました。著者らはこの記述的な対比について、一般的な学歴の高さがそのまま栄養分野の技能につながるわけではないことを示唆するとしつつ、学歴と栄養リテラシーの関連は今回正式に検定していないため解釈は推測的だと述べています。

相関分析では、内在的能力と虚弱の間に負の相関（r=−0.326、p<0.001）が、栄養リテラシーと虚弱の間にも同様の負の相関（r=−0.199、p=0.002）が認められました。階層的重回帰では、交絡要因を調整したうえで、内在的能力（β=−0.25、p<0.001）と栄養リテラシー（β=−0.16、p=0.008）がともに虚弱と有意に関連していました。

中心的な結果は交互作用です。内在的能力と栄養リテラシーの交互作用項は有意であり（β=−0.29、p<0.001）、虚弱のばらつきを追加で7％説明しました。さらに栄養リテラシーの水準ごとに傾きを調べる解析では、栄養リテラシーが「不十分」な人（β=−0.199、p<0.001）と「境界的」な人（β=−0.20、p=0.027）では内在的能力の高さが虚弱の低さと強く結びついていたのに対し、「十分」な人では両者の関連は有意ではありませんでした（β=−0.076、p=0.633）。著者らは、栄養リテラシーが高い人は内在的能力の水準にかかわらずすでに虚弱のリスクが低く、天井効果（飽和）に近い状態にあるという解釈を示しています。

この結果が示すこと

著者らは、この結果を栄養リテラシーが内在的能力と虚弱の結びつきの強さを左右するパターンと整合的なものとして位置づけています。栄養リテラシーが高ければ持っている能力を適切な食の実践に変えやすく、能力が衰えていくときの支えになりうる一方、低い場合には脆弱さを増幅する側に働く、という読み方です。ただしこれは因果の証明ではなく、著者ら自身が制約を挙げています。横断研究であるため時間的な変化や因果の向きは判断できず、便宜的な標本抽出は一般化を限定し、食事に関する生物学的指標など客観的な測定は含まれていません。加えて、ICOPEとFRAILという二つの尺度には移動や栄養の領域で内容の重なりがあり、内在的能力と虚弱の関連の大きさに影響しうると述べられています。

こうした留保のうえで本研究が提示しているのは、同じ程度の内在的能力であっても、栄養に関する知識と技能の有無によって虚弱との関係の現れ方が異なるという視点です。高齢者の機能を支える要素を、身体の予備能力だけでなく、それを日々の生活に生かす力という側面からも捉え直す手がかりとなる報告だといえます。

著者：Afsaneh Bakhtiari（Social Determinants of Health Research Center, Health Research Institute, Babol University of Medical Sciences, Babol, Iran）、Neda Ahmadzadeh Tori（Social Determinants of Health Research Center, Health Research Institute, Babol University of Medical Sciences, Babol, Iran）、Melika Gorji（Social Determinants of Health Research Center, Health Research Institute, Babol University of Medical Sciences, Babol, Iran）、Zahra Geraili（Social Determinants of Health Research Center, Health Research Institute, Babol University of Medical Sciences, Babol, Iran）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Afsaneh Bakhtiari, Neda Ahmadzadeh Tori, Melika Gorji, et al. Nutritional literacy as a potential moderator of the intrinsic capacity–frailty relationship in older adults: a cross-sectional study. Scientific Reports 2026-08-29. DOI: 10.1038/s41598-026-69135-9. 原著ライセンス：CC BY.