腸内細菌の構成は人によって大きく異なります。同じ食品やサプリメントを摂っても、体重や代謝への影響が人によってまちまちなのは、この腸内細菌の個人差が関係しているのではないかという見方があります。今回紹介する研究は、過体重の成人を対象に、乳酸菌由来のパラプロバイオティクス素材「Lactiplantibacillus plantarum LRCC5282（LP5282-P）」を12週間摂取してもらい、その効果が摂取前の腸内細菌の多様性によって異なるかどうかを調べたものです。パラプロバイオティクスとは、生きた菌そのものではなく、加熱処理などを施した非生存の菌体やその成分を指す言葉として使われています。

この研究はLOTTE R&D Centerに所属する研究者らによって行われ、韓国の臨床試験登録機関（Clinical Research Information Service、CRIS）に登録されたものです。

どのように調べたのか

研究チームは、120人の過体重の成人を対象に、12週間にわたるランダム化・二重盲検・プラセボ対照の多施設共同試験を実施しました。参加者はLP5282-P摂取群とプラセボ群に分けられ、体重や体格指数（BMI）などの臨床指標に加え、便中の腸内細菌の構成や代謝物（脂肪酸や胆汁酸など）、血中のレプチン（脂肪組織から分泌されるホルモンの一種）濃度などが調べられました。あわせて、試験開始前（ベースライン）の腸内細菌の多様性の高低によって参加者を分け、多様性の違いがLP5282-P摂取への反応性と関係するかどうかが検討されました。

研究でわかったこと

まず、per-protocol集団（試験計画どおりに参加を完了した集団）全体で見た場合、LP5282-P摂取群とプラセボ群の間に、臨床指標に有意な差は認められませんでした。

ところが、ベースラインの腸内細菌の多様性が低かった参加者のグループ（低多様性サブグループ)に限ると様子が異なり、LP5282-P摂取に伴って体重、BMI、血中レプチン濃度の有意な低下が見られたと報告されています。この変化にあわせて、腸内細菌の構成にも変化が見られ、Christensenellaceae科、Faecalibacterium属、Alistipes属といった細菌の相対的な割合が高まっていました。また便中の代謝物を調べると、酢酸や酪酸といった短鎖脂肪酸の濃度が上昇し、胆汁酸の組成にも変化が見られました。さらに、この低多様性サブグループの中では、Akkermansia属やEubacterium属の増減が、体重、体脂肪量、レプチン値の増減と逆方向に相関していたことも示されています。

一方、ベースラインの腸内細菌の多様性が高かったグループ（高多様性サブグループ）では、これらの指標全体を通じて一貫した反応は見られなかったとされています。つまり、同じ素材を摂取しても、もともとの腸内細菌の多様性の違いによって反応の出方が異なっていたことになります。

この研究の位置づけと読むうえでの注意

著者らは、腸内細菌の多様性が、今後のマイクロバイオームを標的とした介入試験において、参加者を層別化するための指標として使える可能性を示す結果だとしています。ただし、この研究では腸内細菌の活動そのものや宿主側の応答を直接測定したわけではなく、多様性の違いによって反応性が変わる生物学的な仕組みを明らかにするには、さらなる研究が必要であると著者ら自身が述べています。また、全体集団では有意差が出なかった点も踏まえると、この結果は特定のサブグループにおける知見であり、過体重者全般に当てはまる結論として一般化できるものではない点に注意が必要です。

まとめ

今回の研究は、パラプロバイオティクスLP5282-Pの摂取効果が、摂取前の腸内細菌の多様性の高低によって異なる可能性を示したものです。全体としては有意な効果が確認されなかった一方、もともと腸内細菌の多様性が低かった人では体重やレプチン値の変化、腸内細菌叢や代謝物の変化が見られたと報告されています。これは一つの研究で得られた知見であり、今後さらに検証が重ねられていく段階にあるといえます。

※本記事は原著論文の翻訳ではなく、研究内容を独自に解説したものです。参考文献：Ahyoung Lim, Sunghan Kim, Woongkwon Kwak, et al. Gut microbial diversity at baseline conditions the clinical, microbiome, and metabolic response to paraprobiotic Lactiplantibacillus plantarum LRCC5282 in overweight adults. ガット・マイクローブス (2026). DOI: 10.1080/19490976.2026.2722835.