著者の所属・活動拠点の国は、アイルランドです。

掲載誌：International Journal for Vitamin and Nutrition Research

ライセンス: CC BY 4.0　対象: 公開論文　確認元: 論文PDF

研究の目的

研究チームは、子どもの目の黄斑色素量が、注意や記憶などの認知機能とどのように関連するかを調べました。黄斑色素は、ルテインやゼアキサンチンなどのカロテノイドが網膜の中心部に集まったものです。成人では黄斑色素量と認知機能との関連が報告されていますが、子どもでは十分に確かめられていませんでした。

今回は、黄斑の一点での色素の濃さだけでなく、一定の範囲にある色素量を捉える「黄斑色素光学体積（MPOV）」を用い、子どもごとの違いや、認知機能の各側面との関係を検討しました。

何を、どのように調べたか

対象は、アイルランドのダブリン地域で募集した、通常の発達をしている小学生65人です。募集対象の年齢は7～10歳で、参加者の平均年齢は9.4歳でした。食事介入を行う試験の初回訪問時に得た、介入前のデータを分析しました。今回の報告は、食事を変えた効果を比較したものではありません。

研究チームは、青と緑の光を用いた眼底画像から黄斑色素の分布を測定し、中心から半径1度の範囲を「中心部MPOV」、半径9度の範囲を「全体MPOV」として評価しました。認知機能はコンピューター課題などで調べ、短時間情報を保って使う作業記憶、注意、反応速度、反応を抑える働き、複数の課題への対応などを測りました。

黄斑色素量と課題成績との関連を分析し、年齢、性別、年齢に対するBMIの位置づけ、食事由来の黄斑カロテノイド摂取量の推定値を考慮した解析も行いました。

主な報告結果

研究チームは、中心部MPOVが高い子どもほど、複数の課題に対応するテストで誤答が少なかったと報告しました。単純な相関分析では相関係数は−0.24で、年齢や食事などを考慮した解析でも関連が認められました。

一方、全体MPOVが高いほど、指示や刺激が一致する条件と比べ、一致しない条件で反応に余分にかかる時間が長いという関連が、調整後の解析で認められました。これは、色素量が多いほど、どの課題でも速く反応したという結果ではありません。著者らは、誤答の少なさと、競合する情報を処理するときの反応の変化を、注意や状況に応じて対応を切り替える働きとの関連として捉えています。

中心部MPOVが高いほど短期の作業記憶の成績がよいという相関もありましたが、年齢や食事などを考慮すると、統計学的な有意性の境界にとどまりました。黄斑色素量と認知課題全般の成績との間に、一様な関連が見られたわけではありませんでした。

この報告が示すこと

著者らは、子どもの黄斑色素の状態が、認知機能全般というより、注意や、競合する情報に応じて対応を切り替える「認知的柔軟性」といった特定の働きに関係する可能性を示したと結論づけています。

ただし、同じ時点で測った値の関連を調べた研究なので、黄斑色素を増やすことで認知機能が向上するとは判断できません。著者らは、参加者数が少なく、多数の比較に伴う偶然の有意差への補正をしていないため、結果は探索的に捉える必要があるとしています。また、対象者は一地域に限られ、社会経済的に恵まれた家庭が多かったことから、他の子どもたちにも同じように当てはまるかには制約があります。

原著論文の著者・所属：Emmanuella Esi Dadzie（Centre for Eye Research Ireland (CERI), Sustainability and Health Research Hub (SHRH), Technological University Dublin, D07 H6K8 Dublin, Ireland; School of Physics, Clinical & Optometric Sciences, Technological University Dublin, D07 EWV4 Dublin, Ireland）、John S Butler（Centre for Eye Research Ireland (CERI), Sustainability and Health Research Hub (SHRH), Technological University Dublin, D07 H6K8 Dublin, Ireland; School of Mathematical Sciences, Technological University Dublin, D07 EWV4 Dublin, Ireland）、Annalisa Setti（School of Applied Psychology and Environmental Research Institute, University College Cork, T12 K8AF Cork, Ireland）、James Loughman（Centre for Eye Research Ireland (CERI), Sustainability and Health Research Hub (SHRH), Technological University Dublin, D07 H6K8 Dublin, Ireland; School of Physics, Clinical & Optometric Sciences, Technological University Dublin, D07 EWV4 Dublin, Ireland）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Emmanuella Esi Dadzie, John S Butler, Annalisa Setti, et al. Correlations Between Macular Pigment Levels and Cognitive Performance Metrics in Children. International Journal for Vitamin and Nutrition Research（出版社：Hogrefe Verlag） 2026-09-14. DOI: 10.31083/ijvnr50214. 原著ライセンス：CC BY.