ビタミンDというと骨の健康に関わる栄養素というイメージが強いかもしれませんが、近年は筋肉の量や働きとの関連にも関心が寄せられています。とはいえ、この関連が子どもや青少年でも成り立つのかどうかは、まだ十分にわかっていない部分がありました。今回紹介するのは、8〜17歳という成長期の子どもを対象に、血液中のビタミンD濃度と筋肉量・握力との関連を調べた研究です。

研究でわかったこと

この研究は、アメリカの大規模健康調査「NHANES」の2011〜2014年のデータを用いて、8〜17歳の2,775人を対象に行われた横断分析です。横断分析とは、ある一時点でのデータを使って項目同士の関連を調べる手法で、原因と結果の関係を直接証明するものではない点に注意が必要です。

筋肉量の指標としては、全身および部位別の「筋肉量と脂肪量の比率(MFR)」が用いられ、筋肉の働き(筋力)の指標としては、体格を考慮した相対握力(RHGS)が使われました。ビタミンDの状態については、血清中の25(OH)D、25(OH)D3、25(OH)D2という数値に加え、「欠乏」「不足」「充足」というカテゴリーにも分けて評価されています。

統計的な調整を行った複数のモデルで解析した結果、総25(OH)D値は、筋肉に関するさまざまな指標と有意な正の関連を示したと報告されています。つまり、血中のビタミンD値が高いグループほど、筋肉量や握力の指標も高い傾向がみられたということです。ただし、この関連の強さは性別や年齢層によって異なっていたとされています。また、握力からビタミンDの状態を予測できるかどうかを調べたところ、予測能力は限定的であり(最大でもAUCという指標で0.635)、握力だけでビタミンD不足かどうかを見分けるのは難しいことが示されています。

研究チームは、今回調べた指標の中では総25(OH)D値が、子どもの筋肉の健康と関連する上で最も参考になる指標のようだとまとめる一方で、その関連は性別・年齢・どの筋肉指標を使うかによって変わることも指摘しています。

この研究の位置づけ・読むうえでの注意

この研究はあくまで一時点のデータを使った横断分析であるため、「ビタミンDが多いと筋肉量が増える」といった因果関係を証明するものではありません。また、対象はアメリカの調査データに基づいており、性別や年齢による違いも報告されているため、結果をそのまま一般化して受け止めるのではなく、一つの研究結果として捉えることが大切です。

まとめ

今回の研究では、8〜17歳の子どもを対象に、血清ビタミンD値と筋肉量・握力の関連が横断的に調べられ、総25(OH)D値と筋肉関連指標との間に正の関連がみられたことが報告されました。一方で、握力だけでビタミンDの状態を見分ける手段としては限界があることも示されています。子どもの成長とビタミンDの関係については、今後さらに研究が積み重ねられていく分野といえそうです。

※本記事は下記の原著論文を紹介するものです。参考文献：小児および青少年におけるビタミンDと筋肉量・機能の関連（アメリカン・ジャーナル・オブ・フィジカル・メディシン・アンド・リハビリテーション・2026年08月）