著者の所属・活動拠点の国は、パキスタンです。

掲載誌：Pakistan Journal of Clinical Research

ライセンス: CC BY 4.0　対象: 公開論文　確認元: 論文PDF

研究の目的

鉄欠乏性貧血は子どもに多い栄養の問題で、成長や認知の発達、全身の健康に悪影響を及ぼすおそれがあります。著者らによると、鉄剤の服用や食品への鉄の添加といった対策はすでにあるものの、飲み続けにくさ、胃腸の副作用、入手しにくさなどの課題があります。そのため、身近な食材を使った食べ物による対策が求められています。

ナツメヤシの実であるデーツには、ミネラルや食物繊維、ポリフェノールなどの成分が含まれます。研究チームは、デーツの果肉を主な材料にしたバーを開発し、その食べやすさを評価しました。さらに、貧血のある学童が毎日食べた場合に、貧血に関わる血液の値が変わるかを調べました。著者らは、デーツの栄養に関する研究は多い一方、学童の貧血への効果を調べた研究は限られていると述べています。

何を、どのように調べたか

対象は、パキスタン・ラホールの1つの学校に通う8〜14歳の子ども60人（男子30人、女子30人）です。いずれも鉄欠乏性貧血と診断されていました。貧血かどうかは、この年齢で血液中のヘモグロビン（酸素を運ぶ赤い色素）が12g/dL未満という世界保健機関（WHO）の基準で判断しました。慢性の病気や急性の感染症、炎症のある子ども、鉄剤やマルチビタミンを使っている子どもは対象から外しました。

子どもたちは20人ずつ3つのグループに分かれました。デーツ果肉を含まないバー（対照）、果肉50％のバー、果肉60％のバーを食べるグループです。バーにはデーツ果肉のほか、オーツ麦の粉、ヒマワリの種、砕いたココナッツ、はちみつなどが使われました。1本約30gのバーを給食時間に1日1本、60日間続けて食べ、教員と研究スタッフが食べたかどうかを毎日記録しました。

バーの色、風味、味、食感、甘さ、見た目、総合的な好ましさは、訓練を受けた評価者が9段階（1が「非常に嫌い」、9が「非常に好き」）で採点しました。子どもについては、開始時と60日後に体重と身長を測ってBMIを求めました。採血では、ヘモグロビン、ヘマトクリット（血液中で赤血球が占める割合）、血清フェリチン（体内に蓄えられた鉄の量の目安）を測りました。

主な報告結果

60日後、ヘモグロビンは3つのグループすべてで上がりました。上がり方は、デーツ入りのバーを食べた2つのグループのほうが大きく、対照グループとの差は統計的に意味のあるものと報告されています。平均値は、果肉60％のグループで11.14から12.80g/dL、果肉50％のグループで11.00から12.30g/dLに上がりました。対照グループは10.80から11.06g/dLへのわずかな上昇でした。

ヘマトクリットも同じ傾向でした。果肉60％のグループでは37.0％から39.2％、果肉50％のグループでは36.8％から38.3％に上がりましたが、対照グループは36.5％から37.1％にとどまりました。血清フェリチンは、果肉60％のグループで46.5から54.2ng/mL、果肉50％のグループで46.0から50.8ng/mLに増えました。対照グループは45.2から46.1ng/mLでした。

食べやすさの評価では、果肉60％のバーが最もよい評価を受けました。総合的な好ましさの平均点は、対照のバーが6.0、果肉50％が8.0、果肉60％が9.0でした。BMIはすべてのグループで少し増えました。

この報告が示すこと

研究チームは、デーツ果肉を使ったバー、特に果肉60％のものは、学童の貧血に関わる血液の値の改善と結びついており、食べやすさも高かったと結論づけています。そのうえで、学校の栄養プログラムで使う補助的な食品になりうると述べました。改善の理由については、デーツの鉄だけでなく、ほかのミネラルや食物繊維、植物由来の成分、バー全体による栄養の改善が合わさった結果と考えられるとしています。デーツに含まれる鉄は、肉や魚の鉄に比べて吸収されにくい種類だからです。また、デーツバーは医療機関での診察や確立された貧血治療を補うものであって、それらに代わるものではないと強調しています。

著者らは限界も挙げています。参加者が少なく、1つの学校から集めたため、結果をほかの集団にそのまま当てはめにくいこと。期間が60日と短く、効果が続くかは分からないこと。炎症の指標、子どもたちの普段の食事、バーの栄養成分が詳しく調べられていないこと。フェリチンは炎症の影響を受けて値が変わりうること。鉄の吸収を助けうるビタミンCを測っていないこと。研究チームは、より大規模で長期の研究によって確かめる必要があるとしています。

原著論文の著者・所属：Qurat ul Ain（School of Food Science and Human Nutrition, Minhaj University, Lahore, Punjab, 38000, Pakistan）、Uswa Ahmad（School of Food Science and Human Nutrition, Minhaj University, Lahore, Punjab, 38000, Pakistan）、Sana Azher（School of Food Science and Human Nutrition, Minhaj University, Lahore, Punjab, 38000, Pakistan）、Iram Shahzadi（School of Food Science and Human Nutrition, Minhaj University, Lahore, Punjab, 38000, Pakistan）、Maida Jehanzeb（School of Food Science and Human Nutrition, Minhaj University, Lahore, Punjab, 38000, Pakistan）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Qurat ul Ain, Uswa Ahmad, Sana Azher, et al. Exploring the Therapeutic Potential of Date (Phoenix dactylifera) Bars in Anemic School-Going Children. Pakistan Journal of Clinical Research 2026-10-30. DOI: 10.65761/pjcr.2026.335. 原著ライセンス：CC BY.