著者の所属・活動拠点の国は、イランです。

掲載誌：Veterinary Sciences

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

家禽の生産では、薬剤耐性菌や肉への残留への懸念から、成長を促す目的での抗生物質の使用が制限されてきました。その代わりとして、植物由来の飼料添加物が検討されています。タイム、オレガノ、アジョワン（セリ科の薬用植物）の精油には、チモールやカルバクロールといった成分が含まれ、先行研究ではブロイラー（食肉用の鶏）の成長への効果が報告されています。一方で精油は揮発しやすく、胃など消化管の上部で分解されやすいことが、実際に使ううえでの課題とされてきました。

そこで研究チームは、3種の精油を混ぜ、カニの殻などに由来する天然高分子キトサンで包んだ「微小カプセル化」製剤に着目しました。カプセル化には、酸性の上部消化管で成分を守り、腸で放出させるねらいがあります。研究チームは、この混合製剤がブロイラーの成長、栄養素の消化、腸の構造、抗酸化の状態、免疫にどう影響するかを調べました。

何を、どのように調べたか

生後1日のオスのブロイラー（ロス308種）360羽を、無作為に4つの飼料グループに分けました。各グループは6つの囲い（1囲いあたり15羽）で構成されています。比べたのは、添加物を加えない基本飼料（陰性対照）、抗生物質バシトラシンを加えた飼料（陽性対照）、基本飼料に微小カプセル化した精油混合物を飼料1kgあたり0.75gまたは1.5g加えた飼料の4条件です。使用した市販製品には、3種の精油がそれぞれ2%含まれていました。飼育期間は42日間で、温度・湿度・照明を管理した鶏舎で、飼料と水を自由に摂らせました。

成長については、体重の増加量、飼料の摂取量、飼料要求率を測りました。飼料要求率は、体重を1増やすのに必要な飼料の量で、値が小さいほど効率がよいことを示します。試験終了時には、各囲いから選んだ鶏の小腸の一部（空腸）を顕微鏡で観察し、栄養を吸収する突起である絨毛の高さや幅、絨毛の根元のくぼみ（陰窩）の深さを測って、絨毛の表面積を推定しました。また、消化されない目印物質を飼料に混ぜ、回腸の内容物と比べることで、タンパク質や灰分（ミネラル分）、カルシウム、リンなどがどれだけ消化されたかを見積もりました。さらに、血液中の抗酸化に関わる指標と、ニューカッスル病ワクチンに対する抗体の量も測定しました。

主な報告結果

飼料要求率は、精油混合物を0.75g/kg加えたグループで1.59となり、陰性対照の1.70より有意に低く、飼料の利用効率がよい結果でした。研究チームは回帰分析から、飼料要求率を改善する最適な添加量を約1.07g/kgと推定しています。飼料の摂取量は、0.75g/kgのグループで4512gと、陰性対照の4837gより有意に少なくなりました。体重の増加量は全体として飼料による影響が認められ、1.5g/kgのグループが最大の2935g（陽性対照は2821g）でしたが、個別のグループ同士の比較では有意な差は見られませんでした。

腸の構造では、1.5g/kgのグループで空腸の絨毛の高さが908μmと、陰性対照（817μm）や陽性対照（804μm）より高くなりました。絨毛の高さと陰窩の深さの比は1.5g/kgのグループで6.10と、陰性対照の5.25より有意に大きく、推定した絨毛の表面積も0.476mm²と陰性対照の0.397mm²を有意に上回りました。

消化では、タンパク質の消化率が1.5g/kgのグループで84.1%となり、陰性対照（76.3%）や陽性対照（74.4%）より高くなりました。灰分の消化率は添加量が増えるにつれて高まる傾向を示しましたが、カルシウムとリンの消化率には影響が見られませんでした。

血液中の抗酸化指標は、どのグループでも差がありませんでした。ワクチンに対する抗体の量にも有意な差はありませんでしたが、接種前後の増え方は0.75g/kgのグループで数値上最も大きく、統計的にはっきりしないながらも差の傾向が見られました。

この報告が示すこと

研究チームは、微小カプセル化した3種の精油の混合物が、ブロイラーの飼料の利用効率と成長の改善に関わり、その効果には腸の絨毛の発達とタンパク質の消化のよさが伴っていたと結論づけています。抗酸化や免疫の状態に悪影響は見られなかったことから、抗生物質に頼らずに成長を支える方法の候補になりうると述べています。

一方で研究チームは、カプセルの素材だけを与えるグループを設けていないため、観察された効果の一部がカプセル素材によるものである可能性を完全には否定できないとしています。また、絨毛の表面積の推定に使った式は絨毛を単純な円柱とみなすもので、もともとラットで開発されたため、鶏の絨毛の形を十分に反映していない可能性があると述べています。実用性を確かめるには、商業的な飼育条件のもとで、素材だけの対照も含めて検証する必要があるとしています。

原著論文の著者・所属：Maryam Sahraei（Department of Animal Science, College of Agriculture and Natural Resources, Razi University, Kermanshah 6715685438, Iran）、Reza Mahdavi（Department of Animal Science, College of Agriculture and Natural Resources, Razi University, Kermanshah 6715685438, Iran）、Soudabeh Moradi（Department of Animal Science, College of Agriculture and Natural Resources, Razi University, Kermanshah 6715685438, Iran）、Leili Jamshidi（Department of Animal Science, College of Agriculture and Natural Resources, Razi University, Kermanshah 6715685438, Iran）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Maryam Sahraei, Reza Mahdavi, Soudabeh Moradi, et al. Microencapsulated Blend of Thyme, Oregano, and Ajwain Essential Oils Enhances Broiler Productivity by Modulating Gut Morphology and Nutrient Digestibility. Veterinary Sciences（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-09-01. DOI: 10.3390/vetsci13090898. 原著ライセンス：CC BY.