「食物繊維をたくさん摂ると健康に良い」「脂肪の摂りすぎはがんのリスクを高める」——こうした話は健康情報としてよく耳にします。しかし、実際に大規模な集団データでこうした関連を調べると、結果はしばしば小さく、また解析の方法によって結論が揺らぐことも少なくありません。今回紹介する研究は、米国の代表的な健康・栄養調査であるNHANES（2021〜2022年）のデータを使い、食物繊維と脂肪の摂取量とがんの既往歴（過去にがんと診断された経験）との関連を、複数の統計手法で確かめ直したものです。

研究でわかったこと

この研究の対象は、NHANESに参加した20歳以上の米国成人です。研究チームは、参加者が2日間にわたって申告した食事内容から、食物繊維の摂取密度と総脂肪の摂取密度（いずれもエネルギー摂取量1000kcalあたりのグラム数で標準化したもの）を算出し、これらと「がん既往歴の有無」との関連を調べました。対象となったがんは、がん全体に加え、乳がん・前立腺がん・大腸がんです。

解析には、調査デザインを踏まえた通常のロジスティック回帰分析と、それを補完するベイズ階層モデルという2つの異なる統計手法が用いられました。異なる手法で同じような結果が得られれば、その関連はより信頼できると考えられるためです。

結果として、がん全体との関連については、食物繊維密度・総脂肪密度のいずれも、統計的にはっきりした関連は見られませんでした（1標準偏差あたりのオッズ比は、食物繊維で1.03、総脂肪で0.95で、いずれも「関連なし」に近い値でした）。乳がん・前立腺がんについても同様に、明確な関連は認められませんでした。

一方で興味深いことに、大腸がんについては、総脂肪の摂取密度が高いグループほど既往歴が少ないという逆方向の関連が見られ、この傾向は2つの異なる解析手法のいずれでも一貫して確認されました（通常の解析でのオッズ比は0.46、ベイズ解析でのオッズ比は0.55）。なお、食物繊維密度については、大腸がんとの関連を示す明確な証拠は得られなかったとされています。

この研究の位置づけ・読むうえでの注意

この研究は、ある一時点での食事内容とがん既往歴の有無を同時に調べた横断研究であり、がんの既往歴も参加者自身の申告に基づくものです。そのため、食事とがんとの間に因果関係があるかどうかを直接示すものではありません。論文自体も、大腸がんで見られた総脂肪密度との逆相関について、横断研究であることや自己申告データであること、さらに「サバイバーシップに関連するバイアス」（がんの診断や治療を経験した人が、その後に食生活を変えている可能性など）を踏まえ、慎重に解釈する必要があると述べています。

つまり、この結果は「脂肪を多く摂れば大腸がんを予防できる」ということを示したものではなく、あくまで一つの集団データにおいて観察された関連にとどまります。食事とがんの関係を考えるうえでの一つの手がかりとして受け止めるのが適切でしょう。

まとめ

今回の研究では、米国成人を対象に、食物繊維と総脂肪の摂取密度とがん既往歴との関連が調べられました。がん全体や乳がん・前立腺がんとの間には明確な関連は見られなかった一方、大腸がんについては総脂肪密度が高いほど既往歴が少ないという逆相関が、異なる統計手法でも一貫して確認されたと報告されています。ただし、これは横断研究であり因果関係を示すものではなく、結論を急がず今後の研究の積み重ねを見ていく必要があるといえます。

※本記事は下記の原著論文を紹介するものです。参考文献：米国成人における食物繊維および総脂肪摂取密度と自己申告によるがん既往歴：NHANES 2021–2022（キャンサー・トリートメント・アンド・リサーチ・コミュニケーションズ・2026年01月）