著者の所属・活動拠点の国は、オーストラリア、ブラジルです。

掲載誌：Nutrients

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

寿命が延びるにつれて、アルツハイマー病をはじめとする加齢に伴う認知機能の低下が大きな課題になっています。アルツハイマー病には現在のところ根本的な治療法がなく、早い段階での予防策が注目されています。その一つとして身近な取り組みが日々の食事のとり方ですが、食事のパターンと認知機能の低下の関係を調べたこれまでの研究では、結果が一致していませんでした。

著者らは、その理由として、追跡期間が2〜3年程度と短い研究が多いこと、遺伝的な体質の違いを考慮していない研究が多いこと、認知機能を全体的な指標だけで測り、記憶や注意といった個々の領域の変化を見落とした可能性があることを挙げています。そこで研究チームは、オーストラリアの高齢者を長期間追跡し、「西洋型」と「慎重型（プルーデント型）」という二つの食事パターンが、その後の認知機能の変化とどう関係するかを調べました。研究チームは、西洋型の食事が多いほど認知機能の低下が速く、慎重型の食事が多いほど低下が緩やかになるという仮説を立てていました。

どのように調べたか

対象は、西オーストラリア州パースの都市部に住み、2006〜2009年に募集された地域在住の高齢者を追跡している「西オーストラリア記憶研究（WAMS）」の参加者185人です。開始時点で大きな認知機能障害のない人々で、平均年齢は70.6歳でした。

食事については、開始時に過去12か月の普段の食事内容を尋ねる食物摂取頻度調査票に回答してもらいました。研究チームは、あらかじめ決めた「健康的な食事」の基準を当てはめるのではなく、参加者が実際に食べていたものを統計的に分析し、よく一緒に食べられる食品の組み合わせから二つの食事パターンを導き出しました。一つは加工度が高くエネルギーの多い食品が中心で植物性食品の種類が少ない「西洋型」、もう一つは野菜、果物、全粒穀物などの植物性食品を多く含む「慎重型」です。参加者ごとに、それぞれのパターンにどの程度当てはまるかを示す得点を算出しました。

認知機能は、開始時とその後18か月ごとに最大5回、最長90か月にわたって複数の神経心理検査で測定されました。言語、実行機能（計画や切り替えなどの働き）、エピソード記憶、注意、再認記憶、病前の知能という六つの領域と、全体的な認知機能を評価しています。また、アルツハイマー病のリスクを高めることが知られる遺伝子型「APOE ε4」を持つかどうかを血液から調べ、参加者をこの遺伝子型の有無で分けた分析も行いました。参加者の30.8%がAPOE ε4を持っていました。年齢、性別、教育年数、体格指数（BMI）、エネルギー摂取量などの影響を考慮し、多くの比較を同時に行うことで偶然の結果が出やすくなる点を補正したうえで判定しています。

主な結果

参加者全体で見ると、開始時点の比較でも、その後の認知機能の変化を追った分析でも、食事パターンと認知機能の間に統計的に意味のある関連は見られませんでした。

一方、APOE ε4を持つ人に限った追跡分析では、開始時に西洋型の食事に当てはまる度合いが高い人ほど、「注意」の領域の成績がより速く低下するという関連が報告されました。APOE ε4を持たない人では、こうした関連は見られませんでした。慎重型の食事は、どのグループでも認知機能の変化との関連が見られませんでしたが、著者らは、この研究の規模では小さな効果を検出したり正確に見積もったりする精度が不足していたとして、「関連がない」と結論づけるのではなく、判断がつかない結果だと位置づけています。

さらに研究チームは、開始時点ですでに認知機能が低下し始めていた人が結果に影響した可能性を確かめるため、認知機能の簡易検査で低い得点（23点未満）だった19人を除いて分析し直しました。すると、APOE ε4を持つ人で見られた西洋型の食事と注意の低下との関連は弱まり、統計的に意味のある水準ではなくなりました。

この研究が示すこと

この研究は、西洋型の食事と注意機能の低下との関係が、遺伝的にアルツハイマー病のリスクが高い人で現れる可能性を示し、食事のパターンと遺伝的な体質が認知機能の老化に関わり合っている可能性を浮かび上がらせました。

ただし著者らは、この結果を探索的なものとして慎重に扱うよう強調しています。観察研究であるため食事が原因だとは言えないこと、遺伝子型で分けた分析では人数が少なくなること、食事は開始時に一度だけ自己申告で調べたものであること、そして認知機能が低下し始めていた人を除くと関連が弱まったことが、その理由です。食事と認知機能の関係を一律に捉えるのではなく、遺伝的な体質や認知機能の個別の領域にまで目を向ける必要があることを示した研究だといえます。

原著論文の著者・所属：Carolina Blagojevic Castro（Alzheimer’s Research Australia, Nedlands, WA 6009, Australia; Centre for Healthy Ageing, Health Futures Institute, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; Macquarie Medical School, Faculty of Medicine and Health Sciences, Macquarie University, Sydney, NSW 2109, Australia; School of Psychology, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia）、Samantha L. Gardener（Alzheimer’s Research Australia, Nedlands, WA 6009, Australia; Lifestyle Approaches Towards Cognitive Health Research Group, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; School of Medical and Health Sciences, Edith Cowan University, Joondalup, WA 6027, Australia; The UWA Medical School, The University of Western Australia, Perth, WA 6009, Australia）、Farzana Jahan（Centre for Healthy Ageing, Health Futures Institute, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; School of Mathematics, Statistics, Chemistry and Physics, College of Science, Technology, Engineering and Mathematics, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia）、Juliana Chen（Faculty of Medicine and Health, The University of Sydney, Camperdown, NSW 2006, Australia）、Belinda M. Brown（Centre for Healthy Ageing, Health Futures Institute, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; Lifestyle Approaches Towards Cognitive Health Research Group, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia）、Ruey L. Loo（Australian National Phenome Centre and Centre for Computational and Systems Medicine, Health Futures Institute, Murdoch University, Perth, WA 6150, Australia）、Kevin Taddei（Alzheimer’s Research Australia, Nedlands, WA 6009, Australia; The UWA Medical School, The University of Western Australia, Perth, WA 6009, Australia）、Stephanie R. Rainey-Smith（Alzheimer’s Research Australia, Nedlands, WA 6009, Australia; Centre for Healthy Ageing, Health Futures Institute, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; Lifestyle Approaches Towards Cognitive Health Research Group, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; School of Psychology, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia）、Michael Weinborn（School of Psychological Science, The University of Western Australia, Crawley, WA 6009, Australia）、Ana Caroline R. dos Reis（Department of Life Sciences, State University of Bahia (UNEB), Salvador 41150-000, BA, Brazil）、Manohar L. Garg（Macquarie Medical School, Faculty of Medicine and Health Sciences, Macquarie University, Sydney, NSW 2109, Australia）、Ralph N. Martins（Alzheimer’s Research Australia, Nedlands, WA 6009, Australia; Macquarie Medical School, Faculty of Medicine and Health Sciences, Macquarie University, Sydney, NSW 2109, Australia; The UWA Medical School, The University of Western Australia, Perth, WA 6009, Australia）、Hamid R. Sohrabi（Alzheimer’s Research Australia, Nedlands, WA 6009, Australia; Centre for Healthy Ageing, Health Futures Institute, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; Macquarie Medical School, Faculty of Medicine and Health Sciences, Macquarie University, Sydney, NSW 2109, Australia; School of Psychology, Murdoch University, Murdoch, WA 6150, Australia; The UWA Medical School, The University of Western Australia, Perth, WA 6009, Australia）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Carolina Blagojevic Castro, Samantha L. Gardener, Farzana Jahan, et al. Dietary Patterns and Cognitive Decline in Older Adults: Findings from the Western Australia Memory Study. Nutrients 2026-08-07. DOI: 10.3390/nu18162592. 原著ライセンス：CC BY.