著者の所属・活動拠点の国は、サウジアラビアです。

掲載誌：Biology

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

サウジアラビアのカシーム地方はナツメヤシの一大産地で、国内生産量の約36%にあたる年40万トン以上のデーツを生産しています。この地域で大きな被害を出しているのが、ナツメヤシハダニ（オリゴニクス・アフラシアティクス）という小さなダニです。成長中の緑色の果実に取りつき、変色やひび割れを起こして商品価値を下げます。現地ではこれまで合成農薬の散布に頼ってきましたが、人の健康や土壌・水の汚染、害虫以外の生き物への影響、薬剤抵抗性の発達などが懸念されています。

そこで研究チームは、害虫を食べる天敵を利用する「生物的防除」に注目しました。用いたのは、高温に強く、さまざまなダニや昆虫の卵、花粉などを餌にできる捕食性ダニ、ユーセイウス・スクタリスです。研究チームは、この捕食性ダニがナツメヤシハダニを餌として十分に育ち増えられるかを実験室で確かめるとともに、果樹園で放す数を変えたときに害虫ダニがどれだけ減るかを調べることを目的としました。

何を、どのように調べたか

実験室では、カシーム地方の農薬を散布していない果樹園から採集した捕食性ダニを、温度32℃、湿度55%、1日14時間の明期という条件で飼育しました。卵から1匹ずつ個別に育て、ナツメヤシハダニを餌として与えて、成長にかかる日数、生き残る割合、産卵数、子の雌雄比、食べた害虫ダニの数を記録しました。食べた数は、幼虫には10匹、成虫のペアには50匹といったように成長段階ごとに決まった数の害虫ダニを与え、24時間後に数えて求めました。これらの記録から、集団がどれくらいの速さで増えるかを示す「生命表」の指標も計算しました。

野外試験は2025年5月初めから7月末まで、カシーム大学の農業試験場にあるナツメヤシ園で行いました。品種はバルヒとスッカリーの2つで、それぞれ樹齢や大きさ、実のつき方がそろった12本を選びました。1本あたり200匹、400匹、600匹の捕食性ダニを放す3つの区と、何も放さない区を設け、各区に3本ずつを割り当てました。害虫ダニは自然に発生したもので、試験開始時には果実1個あたり平均でバルヒに約52匹、スッカリーに約36匹がいる多発状態でした。

捕食性ダニは5月1日に1回だけ、筆を使って果房に放しました。その後12週にわたり毎週、1本の木から50個の果実を採り、実体顕微鏡で害虫ダニの数を数えました。試験期間中、殺ダニ剤は使っていません。季節による自然な増減の影響を除くため、放さなかった木と比べて補正した減少率を算出し、統計的に比較しました。

主な報告結果

野外試験では、放す捕食性ダニの数が多いほど害虫ダニの減少率が高くなりました。3か月間の平均減少率は、バルヒでは200匹区が28.08%、400匹区が55.56%、600匹区が71.08%でした。スッカリーではそれぞれ23.48%、49.03%、65.10%で、放す数による差は統計的に有意でした。どの放飼数でも、バルヒの方がスッカリーより減少率が有意に高くなりました。

実験室では、捕食性ダニはナツメヤシハダニだけを餌にして卵から成虫まで育ちました。幼い段階での死亡率は5%未満で、成虫になるまでの日数は雌で平均5.64日、雄で5.17日でした。雌は1日平均2.81個、生涯で48.90個の卵を産み、生まれた子の7割が雌でした。

捕食量は成長とともに増えました。雌は成虫になるまでに平均28.90匹の害虫ダニを食べ、産卵期には1日平均23.71匹を食べました。雌が生涯に食べた数は合計517.92匹でした。

集団の増え方を示す指標では、内的自然増加率が1日あたり0.281、集団が1日に何倍になるかを示す値が1.67、雌1匹が生涯に残す雌の子の数が11.80匹、1世代にかかる平均期間が9.47日と報告されています。

この報告が示すこと

研究チームは、成長の速さ、産卵の多さ、雌の多い子の構成、高い増殖力から、この捕食性ダニはナツメヤシハダニを餌として増えやすく、乾燥した高温の地域の果樹園で定着・増殖できる可能性があると結論づけています。そのうえで、農薬だけに頼らず複数の手段を組み合わせる「総合的病害虫管理」の中心的な天敵として有望であり、殺ダニ剤の使用を減らすことにつながると述べています。

品種による効果の違いについて、研究チームは、バルヒの方がもともと害虫ダニが多く、捕食性ダニにとって安定した餌があったことが関わっている可能性を挙げています。ただし、これは考察として示された見方です。

限界として、研究チームは、捕食性ダニの集団が長期的にどう推移するかは今回調べておらず、1回の放飼で足りるのか、どの程度の頻度で放すのが最適かは分かっていないと述べています。そのため、害虫と捕食性ダニの両方を定期的に観察し、追加の放飼が必要かを判断することを勧めています。

原著論文の著者・所属：Mahmoud M. Al-Azzazy（Department of Plant Protection, College of Agriculture and Food, Qassim University, P.O. Box 6622, Buraydah 51452, Saudi Arabia）、Saleh S. Alhewairini（Department of Plant Protection, College of Agriculture and Food, Qassim University, P.O. Box 6622, Buraydah 51452, Saudi Arabia）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Mahmoud M. Al-Azzazy, Saleh S. Alhewairini. Biological Control of Date Palm Mite Oligonychus afrasiaticus (McGregor) (Acari: Tetranychidae) Using the Predatory Mite Euseius scutalis (Athias-Henriot) (Acari: Phytoseiidae) Under Laboratory and Field Conditions. Biology（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-09-18. DOI: 10.3390/biology15181651. 原著ライセンス：CC BY.