著者の所属・活動拠点の国は、ペルーです。

掲載誌：Revista Colombiana de Química

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

ペルーのアンデス地域では、鉱山から出る重金属による河川の汚染が新たな問題になっています。動物、人、環境の健康に影響するおそれがあるためです。論文によると、金の採掘で使われるシアン化物は、金や銀だけでなく鉛などの金属も溶かし出します。溶け出した金属は鉱山の廃棄物である「鉱滓（こうさい）」にたまります。そこから川や用水路、灌漑された牧草へ入り、牧草を食べた牛の乳や、その乳から作るチーズを通じて人の食卓に届く可能性があると、著者らは指摘しています。

調査地のリャリマヨ小流域（ペルー南部プーノ県メルガル郡）は、金鉱山アラシ社の影響を受ける地域にあります。同時に、牛乳やチーズなどの乳製品の一大産地で、法律で「ペルーの畜産の首都」とされています。ここで作られた食品は、地元で消費されるだけでなく都市の市場にも出荷されます。研究チームはこの流域で、水、牧草、牛乳、チーズに含まれる鉛と水銀による汚染の程度を評価することを目的としました。

何を、どのように調べたか

調査地は、小流域にあるリャリ、クピ、ウマチリの3地区です。いずれも標高およそ3900メートルを超える高地です。この地域の農家は乳牛を飼っており、牛はリャリマヨ川の水を飲み、その水で灌漑したアルファルファやクローバー、ライグラスなどの牧草を食べています。地域には、ここで搾った牛乳を加工するチーズ工房もあります。

研究チームは、単純無作為抽出で試料を集めました。内訳は、水500ミリリットル入りのボトル12本、牛乳500ミリリットル入りのボトル12本、生の栽培牧草500グラムを12点、そして同じ牧草と川の水で育った牛の乳から作ったチーズ1.2キログラムを12個です。試料は4℃で冷蔵して分析施設へ運びました。結果の表に示された分析数は、項目によって9〜12点です。

鉛と水銀の量は、黒鉛炉原子吸光分析法で測りました。試料を加熱して原子の状態にし、特定の波長の光がどれだけ吸収されるかから元素の量を求める方法です。結果は、平均値と95%信頼区間に基づく誤差幅で示されています。そのうえで、ペルーの環境基準（最高環境大臣令004-2017号）や欧州連合の規則、国際的な食品規格であるコーデックス、米国環境保護庁の値などの許容上限と比べました。

主な報告結果

鉛は、水、牛乳、チーズで許容上限を上回りました。水の鉛濃度は1リットルあたり53.5±19.8マイクログラムで、上限の10マイクログラムを超えていました。牛乳は1リットルあたり50.6±18.3マイクログラムで、基準の1キログラムあたり20マイクログラムの約2.5倍でした。チーズは1キログラムあたり45.9±13.0マイクログラムで、コーデックスの上限である20マイクログラムを上回りました。一方、牧草は乾物1キログラムあたり30.3±14.1マイクログラムで、上限を下回りました。

水銀は、水でだけ許容上限を超えていました。水の水銀濃度は1リットルあたり7.25±1.41マイクログラムで、ペルーの基準1.8マイクログラムの約4倍でした。牧草（乾物1キログラムあたり5.17±1.26マイクログラム）、牛乳（1キログラムあたり5.17±2.33マイクログラム）、チーズ（1キログラムあたり6.94±4.25マイクログラム）は、いずれも比較に用いた上限を下回りました。著者らは、水銀の濃度は4種類の試料の間でおおむね同じ程度だったと述べています。

研究チームは過去の報告とも比べています。今回の水の鉛濃度は、流域の上流部で報告された1リットルあたり88.0マイクログラムに近い値でした。牛乳の鉛濃度は、同じ流域内のウマチリ小流域で以前に報告された1キログラムあたり12,760マイクログラムよりはるかに低い値でした。

この報告が示すこと

研究チームは、この流域の鉛汚染は水だけでなく、地域の主要な食品である牛乳やチーズにまで及んでいると結論づけ、動物、人、環境の健康に明らかな影響を及ぼすと述べています。一方、水銀は水では高いものの、牧草や乳製品では高くないと判断しました。

水銀が水では多いのに牛乳では少なかった理由として、著者らは先行研究を引いて説明しています。無機水銀は消化管から吸収されにくく、吸収された分もごく一部しか乳に移らないため、乳牛が環境中の水銀が人へ移るのを減らす役割を果たしている、という見方です。また、過去の調査と値が異なる理由は試料を採った時期の違いにあると、著者らは考えています。灌漑は乾季（7〜12月）にしか行われないためです。

さらに著者らは、汚染が続いている背景として、鉱山会社が閉山の規定を守っていないことを挙げています。また、流域の水銀濃度が高いことから、中長期的には下流のチチカカ湖に水銀が少しずつたまり、植物や魚、それを食べる人に汚染が広がるおそれがあるとも述べています。

原著論文の著者・所属：Heber Nehemias Chui Betancur（Universidad Nacional del Altiplano）、Dario Condori Quispe（Universidad Nacional del Altiplano）、Rolando Daniel Rojas Espinoza（Universidad Nacional del Altiplano）、Regina Sumari Machaca（Universidad Nacional del Altiplano）、Bernardo Roque Huanca（Universidad Nacional del Altiplano）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Heber Nehemias Chui Betancur, Dario Condori Quispe, Rolando Daniel Rojas Espinoza, et al. Contaminación de agua, pasto, leche y queso por plomo y mercurio en la microcuenca Llallimayo de Melgar-Puno. Revista Colombiana de Química（出版社：National University of Colombia） 2026-11-06. DOI: 10.15446/rev.colomb.quim.v55n2.116926. 原著ライセンス：CC BY.