著者の所属・活動拠点の国は、南アフリカです。

掲載誌：European Journal of Clinical Nutrition

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

子どもの肥満は世界的に増えており、偏った食事や運動不足とともに将来の健康課題とされています。南アフリカでも子どもの過体重や運動不足が多いと報告されていますが、甘い飲み物などの不健康な食品の摂取や体力が、その後の体格の変化とどう関係するかを長期間追った研究は、同国ではほとんどありませんでした。

そこで研究チームは、南アフリカの小学生を4年間追跡し、どの食品をどのくらいの頻度で選んでいるか、そして心肺持久力（長く走り続けられる体力）がどう変化したかを調べました。あわせて、これらが体格の変化とどのように関連しているかを検討しています。

調べた方法

この研究は、南アフリカ北西州の都市部にある小学校10校の子どもを対象とした長期研究「ExAMIN Youth SA」の一部です。対象校は、政府による学校区分で中程度から比較的豊かな地域にあたる学校でした。2017〜2018年に5〜9歳の子ども950人の基礎データを分析に用い、4年後の2021〜2022年に672人の追跡データがそろいました。体力のデータが追跡時までそろったのは323人です。

体格の指標には、BMI（体重と身長から計算する体格指数）を同じ年齢・性別の基準と比べた値（BAZ）を使いました。値が大きいほど、同年代と比べて体重が身長に対して重いことを示します。心肺持久力は、20メートルの区間を合図の音に合わせて往復し、ペースが徐々に上がる中で何往復できたかを数える「20メートルシャトルラン」で測りました。

食事については、果物、野菜、牛乳、肉・魚・卵などの4つの健康的な食品群と、砂糖入りの紅茶・コーヒー、甘い冷たい飲み物、菓子類、塩味のスナック、ケーキ・ビスケット、ファストフードの6つの不健康な食品群について、1週間に何日食べるかを保護者に回答してもらいました。分析では、年齢と世帯収入の影響を考慮したうえで、食品の摂取頻度や体力と、BAZの変化との関連を統計的に調べています。

主な結果

4年間で子どもたちのBAZは全体として上昇し、過体重の割合は14.9%から18.2%へ、肥満の割合は4.2%から14.3%へ増えました。追跡時には、過体重または肥満の子どもがほぼ3人に1人となっています。体力については、男子のシャトルランの成績が年齢相応の基準と比べて向上しました。

食事面では、甘い飲み物と牛乳を摂る頻度が減り、ファストフードを食べる頻度が増えていました。ただし、ファストフードの摂取頻度とBAZとの間に関連は見られませんでした。

関連の分析では、牛乳を毎日飲む子どもは、まったく飲まない子どもに比べてBAZが低い傾向にありました。野菜を毎日食べることもBAZが低いことと、甘い飲み物を毎日飲むことはBAZが高いことと、それぞれ関連する傾向が見られましたが、いずれも統計的に明確とまではいえない水準でした。また、シャトルランで往復できた回数が多いほど、追跡時のBAZが低いという関連が報告されています。

一方、ケーキやビスケットを毎日食べることがBAZの低さと関連するという、予想外の結果も出ました。著者らは、ビスケットを毎日食べる子どもが7%と少なく、この比較には人数が十分でなかった可能性を挙げ、説明は難しいとしています。

研究から見えること

著者らは、毎日の野菜や牛乳の摂取と高い心肺持久力が、学齢期の子どもの体脂肪の増加を防ぐ方向に関連していたとまとめ、学校で健康的な食生活を促し、体力を高める取り組みを優先すべきだと述べています。

なお、この研究は関連を調べたもので、原因と結果を直接示したものではありません。食事は保護者の記憶に基づく回答であること、体力は一部の子どもだけで測定したこと、最も貧しい地域の学校は対象に含まれていないことを、著者らは限界として挙げています。また、追跡調査は新型コロナウイルスによる厳しいロックダウンの後に行われており、その間に子どもの活動量が減った可能性にも触れています。

それでも本研究は、南アフリカの小学生の食品選択と体格の関係を4年間にわたって追った初めての長期研究と位置づけられています。肥満の子どもが短期間で大きく増えていたこと、そして日々の食品の選び方や体力が体格の変化と結びついていたことを示した点に、この研究の意味があります。

原著論文の著者・所属：Herculina Salome Kruger（Centre of Excellence for Nutrition, North-West University, Potchefstroom, South Africa. [email protected]; Medical Research Council Research Unit for Hypertension and Cardiovascular Disease, North-West University, Potchefstroom, South Africa. [email protected]; North-West University）、Cristian Ricci（African Unit for Transdisciplinary Health Research, North-West University, Potchefstroom, South Africa; North-West University）、Anita Elizabeth Pienaar（Physical Activity, Sport and Recreation Research Focus Area, North-West University, Potchefstroom, South Africa; North-West University）、Makama Andries Monyeki（Physical Activity, Sport and Recreation Research Focus Area, North-West University, Potchefstroom, South Africa; North-West University）、Tertia van Zyl（Centre of Excellence for Nutrition, North-West University, Potchefstroom, South Africa; Medical Research Council Research Unit for Hypertension and Cardiovascular Disease, North-West University, Potchefstroom, South Africa; North-West University）、Hannah Ricci（African Unit for Transdisciplinary Health Research, North-West University, Potchefstroom, South Africa; North-West University）、Ruan Kruger（Hypertension in Africa Research Team, North-West University, Potchefstroom, South Africa; Medical Research Council Research Unit for Hypertension and Cardiovascular Disease, North-West University, Potchefstroom, South Africa; North-West University）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Herculina Salome Kruger, Cristian Ricci, Anita Elizabeth Pienaar, et al. Food selection, cardiorespiratory fitness and the longitudinal association with adiposity among South African school children: the ExAMIN Youth SA study. European Journal of Clinical Nutrition 2026-08-01. DOI: 10.1038/s41430-026-01799-y. 原著ライセンス：CC BY.