著者の所属・活動拠点の国は、中国です。

掲載誌：Veterinary Sciences

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

エンテロサイトゾーン・ビエヌーシ（以下、ビエヌーシ）は、微胞子虫と呼ばれる、細胞の中でしか増えられない菌類の一種です。人に病気を起こす微胞子虫のうち、世界の臨床例の9割以上はこの種によるとされています。健康な人では自然に治る下痢か無症状で済むことが多い一方、HIV感染者や臓器移植を受けた人、栄養不良の子どもなど免疫の弱い人では、命に関わる慢性の下痢や衰弱を起こすことがあります。環境中で長く残る胞子が、汚染された水や食べ物、感染した人や動物との接触を通じて口から入ることで広がります。

ビエヌーシは、遺伝子の「ITS領域」と呼ばれる部分の配列の違いで多数の遺伝子型に分けられ、さらに系統的なグループに分類されます。グループ1と2には、人と動物の両方に感染しうる、いわゆる人獣共通の遺伝子型が多く含まれます。ヒツジやヤギはこの菌の重要な保有動物とされてきました。

研究チームが対象とした浙江省南部では、湖羊（中国在来のヒツジの品種）が屋内で集約的に飼われ、ヤギは丘陵地で小規模に半放牧されています。しかし、この地域の湖羊や半放牧ヤギでのビエヌーシの感染状況は体系的に調べられていませんでした。研究チームは、同じ地域で飼われる湖羊とヤギを並べて調べ、感染率の比較、遺伝子型の特徴、人への感染リスクの評価、飼育方法や年齢などとの関係の把握を目指しました。

何を、どのように調べたか

2021年9月から2023年5月にかけて、7か所の商業農場（湖羊農場4か所、ヤギ農場3か所。いずれも1県・市につき1農場）で、健康な動物から新鮮な糞便297検体を無作為に集めました。内訳は湖羊159検体、ヤギ138検体です。ヤギは泰順県、楽清市、台州市の3地域で採取され、蒼南県では参加に同意するヤギ農場がなく採取できませんでした。

湖羊は繁殖記録が整っていたため、離乳前の子羊（3か月未満）、離乳後の肥育羊（4か月〜1歳）、成羊の繁殖雌（1歳超）の3群に分けました。ヤギは記録が不十分だったため、1歳未満と1歳超の2群に分けました。

糞便からDNAを取り出し、ITS領域をもとにビエヌーシの有無と遺伝子型を調べました。さらに系統解析で各遺伝子型がどのグループに属するかを確かめ、湖羊とヤギで共通する遺伝子型があるかや、人への感染が知られている型かどうかを検討しました。

主な報告結果

ビエヌーシの陽性率は湖羊で24.53%、ヤギで10.87%で、同じ地域のヤギより湖羊のほうが有意に高いと報告されています。湖羊の値は、世界のヒツジを対象としたメタ解析で示された統合推定値17.4%を上回っていました。

湖羊では年齢と感染率に目立つ関連があり、離乳前の子羊の陽性率は60.42%と、より年長の群に比べて大きく高い値でした。中国の過去の調査の多くでは離乳後の3〜6か月齢で感染が最も多いとされており、離乳前に感染のピークが見られた点がこの研究の特徴です。湖羊では地域による違いとの関連も見られました。一方、ヤギでは年齢による有意な差は認められませんでした。

遺伝子型は既知のもの7種類が見つかり、すべてが人獣共通の型を多く含むグループ1または2に属していました。湖羊ではCM7とBEB6が、ヤギではCHG1が主に見られ、動物の種類ごとに優勢な型が異なっていました。人での感染が確認されているType IV、BEB6、CHG3、CHG5も含まれていました。CHG3は上海の下痢患者で主要な型とされ、CHG5はこの研究地域の下痢患者からも過去に検出されています。これに対し、見つかった型の一つCYG-2はこれまでヤギ以外から見つかっておらず、人への感染リスクは現時点では低いと考えられています。

この報告が示すこと

研究チームは、浙江省南部の湖羊とヤギの間でビエヌーシが継続的に広がっており、飼育されている小型反すう動物がこの地域で人の微胞子虫症の重要な感染源となりうると結論づけています。農場作業員や獣医師、食肉処理場の従業員など動物や糞便に日常的に触れる人への職業上のリスクや、環境汚染を通じたリスクが考えられるとし、家畜の監視、環境管理、作業者の保護を一体として進める「ワンヘルス」の考え方による対策の必要性を挙げています。また、湖羊での感染の空白を埋め、同じ地域で飼われる2種の比較の基準となるデータを提供したと位置づけています。

研究チームは限界も示しています。ある一時点の調査であるため、年齢や地域、飼育方法との関連は相関にとどまり、因果関係とはいえません。湖羊では年齢ごとに別の畜舎で異なる管理がされており、年齢そのものの影響と管理の違いを切り分けられず、複数の要因を同時に考慮した解析も行われていません。飼育密度や衛生管理などの農場ごとのデータや、水・土・糞尿などの環境試料は調べていません。ITS領域だけによる遺伝子型判定は細かな感染経路の追跡には精度が足りず、共通の型が見つかっても動物種の間で直接うつったとは確定できません。さらに、2種の間で年齢区分がそろっていないこと、蒼南県でヤギを調べていないこと、各地域の農場が1か所ずつで、地域差が個々の農場の特徴を反映している可能性を否定できないことも挙げられています。

原著論文の著者・所属：Yongli Jian、Houqiang Luo（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Qingsong Han（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Zhongkai Zhang（The First Clinical Medical College, Wenzhou Medical University, Wenzhou 325035, China）、Longchuan Duan（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Luying Yang、Meng Wang（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Peide Li（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Xingyang Cui（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Yongan Gao（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Haiyang Song、Yiqiang Tu（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Suzhen Liu（College of Animal Science, Wenzhou Vocational College of Science and Technology, Wenzhou 325006, China）、Wei Zhao（The First Clinical Medical College, Wenzhou Medical University, Wenzhou 325035, China）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Yongli Jian, Houqiang Luo, Qingsong Han, et al. Molecular Prevalence, Genotypic Distribution and Zoonotic Potential of Enterocytozoon bieneusi in Hu Sheep and Goats in Southern Zhejiang Province, Eastern China. Veterinary Sciences（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-08-22. DOI: 10.3390/vetsci13090847. 原著ライセンス：CC BY.