著者の所属・活動拠点の国は、中国、パキスタンです。

掲載誌：Frontiers in Plant Science

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

チャノキは秋から冬にかけて花を咲かせます。花が多いと、翌春に摘む新芽と養分を取り合うことになります。一方で、茶の花には生理活性をもつ成分が含まれ、花茶などへの利用が考えられていますが、ほとんど使われていないと研究チームは述べています。特に、葉の色が白っぽくなる「白化（アルビノ）」系の茶品種には花を非常に多くつけるものがあります。しかし、品種ごとの咲き方の特徴はよく分かっていません。収穫に向く花の段階は知られていますが、開花の時期は品種によって大きく異なり、それが花の利用にどう影響するかも十分に調べられていません。

そこで、中国・貴州省の研究チームは、主要な茶品種の開花の推移を比べました。さらに、花を多くつける白化品種について、花と新芽が乾物量と窒素・リン・カリウムをどう分け合っているかを数値で示そうとしました。目的は、品種に合った花の利用法と施肥管理の根拠を得ることです。

何を、どのように調べたか

一つ目の実験では、貴州省貴陽市にある茶の品種保存園で、同省の主要な9品種を比べました。内訳は、白化品種の黄金芽、白葉1号、黄金葉の3品種と、緑葉品種の6品種です。いずれも2011年に植えられ、同じ管理を受けています。各品種から代表的な5株を選び、2020年10月15日から12月8日まで2週間おきに花の数を数えました。花は、白い花弁がのぞいて開く直前の「白蕾（はくらい）」、花弁が開ききった「満開」、「しおれた花」の3段階に分けました。最終調査日には、まだ白蕾に達していない固いつぼみも数えています。また、花100個あたりの乾燥重量から、1株あたりの花の量（乾物重）を求めました。

二つ目の実験では、花の多い白化3品種を、貴州省の北部・西部・南部にある3地域（余慶、織金、甕安）の生産茶園で調べました。黄金芽と白葉1号は3地域すべてで、黄金葉は余慶のみで調べたため、品種と地域の組み合わせは計7茶園です。2020年10月から12月に花の数を追い、植え付け密度をもとに1ヘクタールあたりの値に換算しました。花の盛りには白蕾と満開の花を100個ずつ採って乾燥重量を量り、窒素・リン・カリウムの濃度を分析しました。翌2021年3月には、春に摘む新芽（一芯二葉）について、同じように数・乾燥重量・養分濃度を測りました。最後に、同じ品種・同じ茶園の中で、花の量や養分量が新芽の何倍にあたるかを計算しました。品種間の差は分散分析などの統計手法で検定しています。

主な報告結果

白化3品種は、緑葉品種よりはるかに多くの花芽をつけました。1株あたりの花芽の総数は、黄金芽が1066個で最も多く、白葉1号が578個、黄金葉が570個と続きました。緑葉の6品種はこれを大きく下回りました。1株あたりの花の乾物重も黄金芽が最大で、白蕾の段階で数えた場合は123.8グラムでした。

白化3品種の間では、咲く時期がはっきり違いました。最も早いのは白葉1号、次が黄金葉、最も遅いのが黄金芽で、満開に達した時期には26日の差がありました。たとえば11月10日の時点で、白葉1号はその年の白蕾の90.7％がすでに現れていましたが、黄金芽は39.8％にとどまりました。黄金芽では12月8日になっても、1株あたり219個のつぼみがまだ白蕾に達していませんでした。

生産茶園では、白化品種の花芽の密度は1ヘクタールあたり950万から3290万個に達しました。花の乾物重は1ヘクタールあたり586〜3558キログラムで、新芽の252〜820キログラムを、どの品種・地域でも上回りました。花の量は新芽の1.3〜4.4倍にあたります。

養分の濃度で見ると、窒素・リン・カリウムのいずれも新芽の方が高い値でした。たとえば窒素は、新芽が5.21〜5.62％、白蕾が2.05〜2.77％です。しかし花の量が多いため、1ヘクタールあたりの養分の総量では関係が変わりました。白蕾が含むカリウムの総量は、平均で新芽の2.15倍でした（満開の花では2.06倍）。窒素は1.22倍（満開では1.06倍）、リンは1.00倍（満開では0.73倍）です。三つの元素のうち、花への偏りが最も大きかったのはカリウムで、次が窒素でした。また、白蕾から満開へ進むにつれて、花の窒素とリンは濃度・総量ともに下がりました。

この報告が示すこと

研究チームは、白化品種の花の養分の特徴を「濃度は低いが、蓄積量は多い」とまとめています。花が新芽と養分を奪い合う大きな吸収先になっている、という見方です。そして、花のつけすぎが、特にカリウムと窒素の不足を強める可能性を指摘しています。研究チームによれば、これらは新芽の香りや、ポリフェノール、アミノ酸の蓄積に関わる養分です。

この結果をもとに、研究チームは三つの管理の方向を提案しています。一つ目は、品種の開花時期に合わせて、花の間引きや収穫、施肥の時期を調整することです。早咲きの白葉1号は早めに、遅咲きの黄金芽は遅めに行います。二つ目は施肥の工夫です。花芽ができる時期にはカリウムを控えて花のつけすぎを抑え、春の新芽が育つ時期にはカリウムと窒素を増やします。ただし、研究チームはこの施肥案を「暫定的な推奨」と位置づけています。三つ目は、養分を多く含む白蕾の段階で花を収穫することです。そうすれば、養分の奪い合いを減らしながら、花を資源として生かせるとしています。

原著論文の著者・所属：Jing Wang（Guizhou Institute of Integrated Agriculture Development, Guizhou Academy of Agricultural Sciences; Guizhou Key Laboratory of Molecular Breeding for Horticultural Crops; Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences; State Key Laboratory of Discovery and Utilization of Functional Components in Traditional Chinese Medicine, Natural Products Research Center of Guizhou Province, Guizhou Medical University; Zunyi Comprehensive Test Station of National Tea Industry Technology System; Zunyi, Multidisciplinary, Observation and Research Station, Ministry of Agriculture and Rural Affairs）、Tingting Zeng（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences; Zunyi Comprehensive Test Station of National Tea Industry Technology System）、Zhijun Dong（Agricultural and Rural Bureau of Wuchuan Gelao and Miao Autonomous County, Zunyi, Guizhou, China）、Yang Shi（People’s Government of Miluo Town, Liupanshui, Guizhou, China）、Yanan Xi（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences）、Xiaoqin Zhang（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences）、Yanyan Jiang（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences）、Shah Fahad（Department of Agronomy, Abdul Wali Khan University Mardan）、Yongjing Yao（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences）、Juan Chen（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences）、Yan Guo（Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences）、Jialun Wang（Guizhou Institute of Integrated Agriculture Development, Guizhou Academy of Agricultural Sciences; Guizhou Key Laboratory of Molecular Breeding for Horticultural Crops; Guizhou Tea Research Institute, Guizhou Academy of Agricultural Sciences; State Key Laboratory of Discovery and Utilization of Functional Components in Traditional Chinese Medicine, Natural Products Research Center of Guizhou Province, Guizhou Medical University; Zunyi Comprehensive Test Station of National Tea Industry Technology System; Zunyi, Multidisciplinary, Observation and Research Station, Ministry of Agriculture and Rural Affairs）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Jing Wang, Tingting Zeng, Zhijun Dong, et al. Excessive flowering induces nutrient competition in albino tea plants: insights from flowering dynamics and flower-shoot resource partitioning across various tea cultivars. Frontiers in Plant Science（出版社：Frontiers Media） 2026-11-11. DOI: 10.3389/fpls.2026.1995428. 原著ライセンス：CC BY.