シドルハチミツは、ナツメヤシ属の植物であるZiziphus spina-christi（シドル）の花蜜に由来する、中東・北アフリカ地域で高く評価されている単一花蜜源ハチミツです。しかし「シドルハチミツ」と名乗る製品が、地域によってどの程度成分が異なるのかは、実はあまりよくわかっていませんでした。リビアで生産されるシドルハチミツについても、その理化学的な品質に関する情報はこれまで乏しかったといいます。今回紹介する研究は、リビア西部の4つの地域で作られたシドルハチミツを対象に、水分量や酸度、糖組成など複数の指標を測定し、地域ごとの違いを調べたものです。

研究チームはリビア西部のザーウィヤ、タルフーナ、サブラータ、カスル・ヒヤールという4地域から、それぞれ2名ずつ信頼できる養蜂家を選び、シドルの木が豊富に開花している時期に合わせて、7〜14日の間隔をあけた2回の採蜜期間にハチミツを収集しました。各養蜂家が各採蜜期間に0.5kg入りの瓶を3本ずつ提供したため、集まった瓶は全体で48本にのぼります。各地域・各採蜜期間ごとに養蜂家2名分の瓶をまとめて均質化し、地域あたり2つの「合成サンプル」を作成、それぞれを3回ずつ分析するという手順が取られました。ハチミツが本当にシドル由来かどうかは、香りや味といった感覚的な指標に加え、花粉分析（メリソパリノロジー）によって確認され、いずれのサンプルでもZiziphus spina-christiの花粉が全体の60〜67%を占め、ハチミツ10gあたり約6,500〜9,200粒に相当したとされています。これは慣例的に単一花蜜源ハチミツとみなされる45%以上という基準を上回るものでした。

研究でわかったこと

測定された水分量は、最も低いタルフーナ産で17.40±0.49%、最も高いサブラータ産で19.16±0.54%という結果でした。これはCodex Alimentarius委員会が定める20%という上限を下回っており、熟成が十分でカビや酵母による発酵のリスクが低いことを示すものだと著者らは述べています。電気伝導度（ミネラル分や有機酸の含有量を反映する指標とされます）は、ザーウィヤ産の0.015±0.003 S/cmからカスル・ヒヤール産の0.025±0.005 S/cmまで、地域間で1.6倍以上の差が見られました。著者らは、これが土壌のミネラル組成や周辺の植生の違いを反映している可能性があると考察していますが、断定はしていません。

pHについては4.20（ザーウィヤ）から5.08（カスル・ヒヤール）まで地域差があり、統計的にも有意でした。特に注目されるのは、タルフーナ（4.82）、サブラータ（4.62）、カスル・ヒヤール（5.08）の平均値が、一般に純粋なハチミツで報告される上限（4.5程度）を上回っていた点です。著者らはこれについて「不純物混入を意味するものではないが、より大きなサンプルで検証する必要がある注目すべき所見」と位置づけています。糖組成では、果糖（フルクトース）がタルフーナ産の44.02±0.95 g/100gからザーウィヤ産の49.62±0.55 g/100gまで幅があり、ブドウ糖（グルコース）も地域間で有意な差が見られました。一方で、比重や果糖／ブドウ糖比（1.51〜1.69）には統計的に有意な地域差は見られませんでした。果糖／ブドウ糖比はハチミツの結晶化しやすさに関わる指標とされ、この比率が高いサブラータ産のハチミツは、他の地域に比べて結晶化しにくい可能性があるといいます。また、ショ糖（スクロース、5.10〜5.78 g/100g）や麦芽糖（マルトース、5.85〜6.68 g/100g）はいずれも、成熟したハチミツで典型的に見られる範囲にとどまり、早期採蜜やシロップ混入を示唆するような高い値ではなかったとされています。

この研究の位置づけ・読むうえでの注意

著者ら自身が本文中で強調しているのは、統計解析の設計上の限界です。各地域の測定値は、2つの合成サンプルをそれぞれ3回ずつ測定した計6つの数値をもとに統計処理されていますが、真に独立したサンプルは地域あたり2つの合成サンプルのみです。技術的な繰り返し測定を独立した観察として扱うと、統計的な有意性が実際より強く出てしまう「疑似反復」のリスクがあると著者らは明記しています。また、分散分析の前提となる正規性や分散の均一性についての検定も、サンプル数が少なすぎるため行われていません。そのため、今回p値が0.05を下回った地域差についても、確定的な証拠としてではなく「予備的な兆候」として読むべきだと著者らは繰り返し注意を促しています。糖分析に用いた高速液体クロマトグラフィー法についても、回収率95〜102%、相対標準偏差5%未満という予備的な妥当性確認は行われたものの、より多くの繰り返し測定を伴う本格的な検証は今後の課題とされています。著者らは今後の研究として、より多くの独立した合成サンプルを複数の収穫シーズン・年にわたって集めること、抗菌・抗酸化活性や創傷治癒への影響といった生理活性の検討、ミネラルやポリフェノール含量の分析などを挙げています。

まとめ

この研究は、リビア西部4地域のシドルハチミツについて、花粉分析で単一花蜜源であることを確認したうえで、水分量やpH、酸度、糖組成といった品質指標を地域間で比較した予備的な調査です。地域による違いが数値上は見られたものの、著者ら自身がサンプル数の少なさゆえに「確定的な地理的差異ではなく、予備的な手がかりとして読むべきだ」と位置づけている点が重要です。一つの研究であり、リビア産シドルハチミツの品質や機能性について結論が確定したわけではなく、今後より大規模な追試が必要とされています。

※本記事は原著論文の翻訳ではなく、研究内容を独自に解説したものです。参考文献：Obaid Alwan, Hakem Zwaik, Milad Akasha, et al. Sidr Ziziphus spina-christi Honey Quality Across Western Libya: A Preliminary Physicochemical and Pollen-Based Study. リビア医学研究ジャーナル (2026). DOI: 10.54361/ljmr.20.2.69. 原著ライセンス: cc-by-nc-nd.