著者の所属・活動拠点の国は、韓国です。

掲載誌：Microorganisms

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

微胞子虫は、動物の細胞の中でしか増えられない寄生生物で、現在では極端に単純化した菌類、またはその近縁と考えられています。環境中で壊れにくい胞子をつくり、魚の世界にも多くの種類がいます。養殖魚に感染すると、成長の遅れや品質の低下、死亡につながることがあります。食用魚の養殖で商業的な使用が認められた治療薬はまだなく、対策は感染の予防に頼っています。

そのひとつロマ・サルモナエ（Loma salmonae）は、サケ・マス類のえらに「ゼノマ」と呼ばれる袋状の構造をつくる微胞子虫です。ゼノマは、寄生された宿主の細胞が大きくふくらんで内部が胞子で満たされたものです。北米、チリ、スコットランド、日本などで報告されてきました。被害の大きさは魚の種類や飼育条件で異なり、ニジマスは比較的症状が出にくいとされています。

研究チームは、韓国での定期的な魚病調査の中で、養殖ニジマスのえらに寄生する微胞子虫を見つけました。これが何の種類かを、顕微鏡観察、組織の観察、遺伝子解析を組み合わせて特定することを目指しました。

何を、どのように調べたか

調査地は朝鮮半島東部の江原道にある5か所の商業ニジマス養殖場です。2025年11月から2026年4月にかけて各養殖場を1回ずつ訪れ、1歳魚を合計73匹採取しました。養殖場は、行きやすさと経営者の協力をもとに選びました。どの養殖場もニジマスだけを飼育しており、調査期間中の平均水温は9.0〜11.5℃でした。

研究室では、えらや肝臓、心臓などの臓器に肉眼で分かる異常がないかを確認しました。次に、えらを実体顕微鏡で観察し、白い小さな粒（ゼノマ）を探しました。見つかったゼノマはつぶして胞子を取り出し、大きさを測りました。あわせて、微胞子虫の胞子の殻に含まれるキチンを光らせる蛍光染色で胞子を確かめました。えらの一部は薄く切って染色し、組織の状態を観察しました。

ゼノマから取り出したDNAは、2種類の方法で調べました。ひとつはロマ・サルモナエだけに反応するよう設計されたPCR（特定の遺伝子領域を増やして検出する方法）です。もうひとつは、微胞子虫に広く共通する遺伝子（SSU rRNA）を増やして塩基配列を読む方法です。読み取った配列は国際的な遺伝子データベースの登録配列と照合しました。さらに、既知の配列と並べて系統樹をつくり、どの種の仲間に入るかを調べました。

主な報告結果

調査期間中、どの魚にも異常な行動や死亡は見られず、臓器にも肉眼で分かる異常はありませんでした。一方、実体顕微鏡では、えらに白い小さな粒が見つかりました。ゼノマが見つかったのは73匹中8匹（見かけの感染率11.0%）です。いずれも、5か所のうち2か所の養殖場の魚でした。

ゼノマが見つかった8匹は、すべてロマ・サルモナエ用のPCRで陽性でした。この検出に使った272塩基の配列は、データベースに登録されたロマ・サルモナエの配列と100%一致しました。2匹から得たSSU rRNAの配列（1147塩基）は、既知のロマ・サルモナエと最大99.83%一致しました。系統樹をつくるために比べた416塩基の区間では、既知の配列との違いがまったくありませんでした。系統樹でも、2匹の配列はロマ・サルモナエの仲間にまとまりました。

ゼノマはほぼ球形で、直径は64.0〜184.5マイクロメートル（平均121.9マイクロメートル、20個）でした。中の胞子は楕円形で、大きさは長さ約4.7×幅約2.3マイクロメートル（40個）でした。蛍光染色では、成熟した胞子が明るい青緑色に光りました。

組織の観察では、えらの細い血管の中にゼノマが複数ありました。多くのゼノマは胞子がぎっしり詰まった状態で、周囲の炎症はわずかでした。周りの組織も少し押される程度でした。一部のゼノマは、壊れかけているか胞子を放出しつつある段階と判断されました。その周りには炎症細胞が集まり、えらの表面の細胞がわずかに増えていました。

この報告が示すこと

研究チームは、この報告を、韓国のサケ・マス類でロマ・サルモナエを遺伝子レベルで確認した初めての例と位置づけています。これまで韓国では学会要旨が1件あるだけでした。その要旨には検出方法が書かれておらず、組織観察や遺伝子解析による種の確認もされていませんでした。見つかった感染は、採取時点で目立つ病気を起こしていませんでした。著者らは、えらの傷みが小さいことから、養殖業者が寄生に気づいていなかった可能性があると述べています。この寄生虫が最近韓国に入ってきたのか、以前からいたのに見過ごされてきたのかは分かっていません。

著者らは限界も挙げています。養殖場は無作為に選んでおらず、1回ずつの採取でした。そのため、地域全体でどの程度広がっているかは推定できません。ゼノマが見えなかった魚にはPCRを行っていないので、実際の感染率は今回の数字より高い可能性があります。4番目の養殖場の魚は他より小さく、感染にさらされた期間が短かったために見つからなかった可能性もあります。組織の評価は1人が定性的に行いました。成長などの量的な評価もしていません。このため、病気が見られなかったことを、病原性が低い証拠とみなすべきではないとしています。

遺伝子解析にも制約があります。使った遺伝子の区間は変化が少なく、ロマ属の近縁種どうしを細かく区別する力は限られます。今回のデータからは、寄生虫の侵入経路や集団の構造は判断できません。著者らは、この寄生虫が考えられていたより広く分布している可能性を仮説として示しています。そのうえで、感度の高い遺伝子検査を用いた、無作為抽出による広い調査が必要だと述べています。

原著論文の著者・所属：Han-Seul Cho（Department of Aquatic Life Medicine, Kangwon National University, Gangneung 25457, Republic of Korea）、Hyun-Ho Song（Department of Aquatic Life Medicine, Kangwon National University, Gangneung 25457, Republic of Korea）、Seung-Bin Lee（Department of Aquatic Life Medicine, Kangwon National University, Gangneung 25457, Republic of Korea）、Chan Hyoek Jeon（National Fishery Product Quality Management Service, Gangneung Regional Office, Gangneung 25413, Republic of Korea）、Jeong-Ho Kim（Department of Aquatic Life Medicine, Kangwon National University, Gangneung 25457, Republic of Korea）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Han-Seul Cho, Hyun-Ho Song, Seung-Bin Lee, et al. First Molecular Confirmation of Loma salmonae in Farmed Rainbow Trout (Oncorhynchus mykiss) in Korea, with Histopathological Characterization. Microorganisms（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-10-04. DOI: 10.3390/microorganisms14102260. 原著ライセンス：CC BY.