著者の所属・活動拠点の国は、オーストラリアです。

掲載誌：Foods

ライセンス: CC BY 4.0　対象: 公開論文　確認元: 論文PDF

研究の目的

フィンガーライムはオーストラリア原産の柑橘です。指のような細長い果実の中に小さな粒状の果汁の袋が詰まっていて、「キャビア」とも呼ばれます。高級料理の素材として国内外で需要が伸びています。一方で、ほかの柑橘と同じく傷みやすい果物です。また、低温にさらされると果皮が傷む「低温障害」を起こしやすく、高温では重さの減少や変色が早まります。著者らによると、市販の包装と保存温度を組み合わせたときの影響、特に果実に含まれる機能性成分への影響はほとんど調べられていませんでした。

研究チームは、よく使われる3種類の包装と3段階の保存温度がフィンガーライムの品質にどう影響するかを調べました。輸送と保存に最も適した条件を見つけることが目的です。

何を、どのように調べたか

材料には、クイーンズランド州の生産者が2024年8月に収穫した品種「レッドシャンパン」を使いました。果実は生産者が通常の処理として次亜塩素酸ナトリウム溶液で洗浄したものです。傷・割れ・腐敗・目立つ変形のある果実を除いたうえで、残りを各条件へ無作為に振り分けました。

包装は次の3種類です。1つ目は、国内の小売でよく見られる開放型の包装を模した、トレーに載せたネット袋です。これを比較の基準にしました。2つ目は、ブルーベリー用の穴あき再生PET容器（125グラム用）で、既存の容器をほかの果物に転用できるかを確かめる狙いがあります。3つ目は、窓付きの成形段ボール容器で、リサイクルでき生分解もする環境配慮型の選択肢です。保存温度は室温（約25℃）、8℃、4℃の3段階としました。各組み合わせで8週間保存し、包装3つずつを繰り返しとして比べました。

測定した項目は、重さの減少、果実の硬さ、果皮の色の変化です。色の変化は、明るさや色味の測定値から算出した色差（ΔE*）という指標で表しました。見た目は毎週観察し、次の点を記録しました。低温障害（果皮のくぼみ、褐色のへこみ、やけどのような変色）とその程度を0〜3の4段階で評価したもの、目に見えるカビの発生、水分が抜けて生じるしわ、見た目の鮮度の低下です。これらをもとに、売り物になる果実とならない果実の割合も出しました。

成分としては、ポリフェノールの総量、その一種であるフラボノイドの総量、抗酸化力を測りました。抗酸化力は、鉄を還元する力で抗酸化の強さを測る方法（FRAP法）で評価しています。統計解析は評価時点ごとに行いました。

主な報告結果

温度と包装はどちらも、ほとんどの品質項目に明確な影響を与えていました。

最も大きな違いは見た目と売れる状態にありました。室温では保存1週目からしわが現れ、どの包装でも約10日後には乾燥が進んで売り物にならなくなりました。研究チームはその後も、劣化の進み方を温度間で比べるために測定を続けています。8℃と室温では、どの包装でも低温障害やカビは見られませんでした。4℃では、ネット袋と段ボール容器で3週目までに低温障害が、4週目にはカビが現れました。PET容器ではこれらの発生が1週間遅れました。低温障害の最大の程度は、どの包装でも中程度にあたる「2」でした。8℃では8週目の時点で、段ボール容器とネット袋の果実の約60%が鮮度低下のため売り物にならないと判定されました。これに対し、PET容器では約80%が売れる状態を保っていました。

重さの減少は、どの包装でも4℃が最も小さく、室温が最も大きくなりました。どの温度でも、減少が最も小さかったのはPET容器、最も大きかったのはネット袋でした。著者らは、ネット袋では果実が常に動く空気にさらされ、蒸散した水分が運び去られるためと考えています。

硬さは保存2〜4週目にいったん増し、その後低下しました。変化が最も大きかったのは室温で、8℃と4℃では比較的安定していました。8週目の時点では、室温ではPET容器の果実がほかの2種類より有意に硬く、4℃ではネット袋より有意に硬い結果でした。8℃では包装による差は認められませんでした。果皮の色の変化は室温で最大、4℃で最小でしたが、8℃と4℃の差は小さいものでした。色への包装の影響は温度ほど大きくありませんでした。

成分についても、低温ほどポリフェノールがよく保たれていました。フラボノイドは保存2週目から6週目にかけて、室温で約43〜59%、8℃で約28〜36%減ったのに対し、4℃での減少は約14〜15%にとどまりました。どの温度でも、PET容器の果実はほかの包装より有意に多くのフラボノイドを保っていました。抗酸化力は2〜4週目はほぼ安定していましたが、4〜6週目に大きく低下しました。低下が最も小さかったのは4℃で、PET容器の果実はネット袋より概して高い抗酸化力を保っていました。

この報告が示すこと

研究チームは、保存温度と包装の種類がどちらもフィンガーライムの品質と売れる状態を左右すると結論づけています。低い温度ほど品質や成分を保つうえで有利に見えますが、4℃ではその利点が低温障害とカビの発生で打ち消されました。低温に弱いこの果物では、単純に温度を下げればよいわけではないことを示しています。8℃では障害もカビもしわも起きず、包装の違いが売れる果実の割合を分けました。著者らは、穴あきのPET容器が内部に湿った環境をつくり、水分の損失を抑えた可能性を挙げています。成形段ボール容器の成績が劣った理由については、湿った条件で段ボールが水分を吸うことが関係しているかもしれないと述べています。

限界として著者らは、各条件の繰り返しが包装3つずつであるため、結果を広く一般化するには制約があると認めています。また、低温障害の起こりやすさは品種や熟度、低温にさらされる期間によって異なります。そのため、今回の品種で見られた4℃での反応の時期や程度は、ほかの柑橘の品種とは違う可能性があるとしています。

原著論文の著者・所属：Hanieh Noeparast（School of Science, Faculty of Engineering, Computing and Science, Western Sydney University, Hawkesbury Campus, Richmond, NSW 2753, Australia）、Sunil K. Panchal（School of Science, Faculty of Engineering, Computing and Science, Western Sydney University, Hawkesbury Campus, Richmond, NSW 2753, Australia）、Paul Holford（School of Science, Faculty of Engineering, Computing and Science, Western Sydney University, Hawkesbury Campus, Richmond, NSW 2753, Australia）、Michelle Donovan-Mak（School of Science, Faculty of Engineering, Computing and Science, Western Sydney University, Hawkesbury Campus, Richmond, NSW 2753, Australia）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Hanieh Noeparast, Sunil K. Panchal, Paul Holford, et al. Effects of Storage Temperature and Packaging Type on the Postharvest Quality of Finger Lime (Citrus australasica). Foods（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-09-28. DOI: 10.3390/foods15193476. 原著ライセンス：CC BY.