著者の所属・活動拠点の国は、南アフリカです。

掲載誌：Metabolites

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

南アフリカのリンポポ州では、薬用植物を煮出した液でトウモロコシ粉の軟らかいおかゆ「チウンザ（tshiunza）」を作り、乳児に与える習慣があります。使われる植物には、アノナ・セネガレンシス（Annona senegalensis）、バウヒニア・ガルピニー（Bauhinia galpinii）、ピリオスティグマ・トニンギー（Piliostigma thonningii）、カリッサ・エドゥリス（Carissa edulis）などがあり、消化を助ける、下痢や咳を和らげる、成長を支えるといった目的で用いられてきました。

一方で著者らは、世界保健機関（WHO）が生後6か月未満の乳児にこうした治療を用いないよう勧めていること、薬用植物入りの乳児食を食べた後に嘔吐や血尿、入院に至った例が報告されていることを挙げています。乳児は体内で異物を分解する酵素の働きが成人の約30〜50%にとどまるなど、植物由来の成分が体にたまりやすい可能性があります。それにもかかわらず、これらの植物や、それで作った乳児食の化学成分はよく分かっていません。そこで研究チームは、これらの植物で作ったおかゆにどのような成分が含まれ、調理後にも残るのかを詳しく調べ、あわせて細胞への毒性を予備的に評価することを目指しました。

何を、どのように調べたか

研究チームは、リンポポ州で採取したアノナ・セネガレンシスの根、カリッサ・エドゥリスの根、バウヒニア・ガルピニーの葉、ピリオスティグマ・トニンギーの葉の4種類を使いました。植物の同定は植物学の専門家が確認しています。おかゆは、乳児の世話をする人や伝統治療師が説明する作り方に修正を加えて再現しました。新鮮な植物100グラムを水600ミリリットルで10分間煮出し、こした煮汁500ミリリットルにトウモロコシ粉100グラムを加えて15分間煮ています。

成分の分析には、混ざり合った成分を分離してから一つ一つの重さを精密に測る装置（超高速液体クロマトグラフィーと高分解能質量分析計の組み合わせ）を使いました。さらに、成分が壊れてできる断片の似かたをもとに、構造の近い化合物どうしをつなげて整理する「分子ネットワーク」という解析も行いました。植物の抽出液、それで作ったおかゆ、植物を入れない普通のおかゆを比べ、植物の成分が調理後のおかゆにも残っているかを確かめています。なお、ここでの化合物の特定は、標準物質との照合までは行わない「推定」の段階にあたります。

細胞への毒性は、アフリカミドリザルの腎臓由来の培養細胞（ベロ細胞）を使って調べました。対象は、調理後も多くの成分が残り、伝統的な乳児ケアでよく使われると報告されているアノナ・セネガレンシスの根とピリオスティグマ・トニンギーの葉の水抽出液です。濃度を1ミリリットルあたり18.75〜500マイクログラムの6段階に変えて48時間細胞に加え、生きている細胞の働きを色の変化で測るMTT法で、何も加えない細胞と比べた細胞の生存率を求めました。比較のために、細胞を殺すことが知られている抗がん剤メルファランも同じ濃度範囲で試しています。

主な報告結果

4種類の植物とそれで作ったおかゆからは、植物に広く含まれるポリフェノールの仲間を中心に、フラボノイドやフェノール酸などが推定されました。アノナ・セネガレンシスでは、エピカテキンやプロシアニジンB2などのフラバン-3-オール類やフラボノイドの配糖体が見つかっています。植物の抽出液で見つかった成分の多くは対応するおかゆでも検出され、調理後も残っていることが示されました。ただしバウヒニア・ガルピニーでは、抽出液で見つかった成分の多くがおかゆでは検出されませんでした。またカリッサ・エドゥリスでは、見つかった成分の多くが植物を入れない普通のおかゆにも含まれていました。分析の範囲では、一部のアルカロイドやサポニンのような既知の有毒成分は見つからなかったと報告されています。

細胞試験では、比較に使ったメルファランで生存率が1ミリリットルあたり18.75マイクログラムで63.09%、500マイクログラムで5.43%まで下がり、細胞の半数の働きが失われる濃度（IC50）は約87.8マイクログラムでした。アノナ・セネガレンシスの根の抽出液では、濃度が上がるにつれて生存率が75.13%から55.57%へと下がりましたが、試したすべての濃度で50%を上回ったため、IC50は500マイクログラムより大きいとされ、毒性は「不活性」と判断されました。ピリオスティグマ・トニンギーの葉の抽出液では毒性は見られず、生存率は132.33%（18.75マイクログラム）、105.21%（500マイクログラム）と、何も加えない細胞を上回りました。論文は、メルファランとアノナ・セネガレンシスで見られた生存率の低下は統計的に有意ではなかったとしています。

この報告が示すこと

研究チームは、健康によいと報告されている成分が見つかったからといって、それが乳児の食事に使って安全だという意味にはならないと強調しています。こうした成分が乳児にどう作用するかは、おかゆの中の濃度や、まだ確立していない乳児での用量と影響の関係に左右されるためです。著者らは、アノナ・セネガレンシスについては乳児への安全性をさらに調べるべきだとし、十分な安全性のデータがないまま薬用植物を乳児食に取り入れることには慎重であるべきだと結論づけています。

論文は限界も挙げています。ベロ細胞はサル由来のため、結果は哺乳類一般への毒性の初期の目安であり、人へのリスクを直接示すものではありません。試した濃度は、乳児が実際に口にする量を表したものではありません。伝統的な作り方は「葉をひとつかみ」のように分量が一定しないため、実際の摂取量を見積もるのが難しいからです。さらに、ピリオスティグマ・トニンギーで生存率が上がった点については、ポリフェノールなどがMTT法の試薬に直接反応したり、抽出液の色が測定に影響したりして、見かけ上の値が高く出た可能性があると著者らは指摘しています。成分分析にはメタノールを使った抽出液を用い、細胞試験には水の抽出液を使ったため、両者の直接の比較には限りがあることも記されています。

原著論文の著者・所属：Phato Avheani Matsheketsheke（Department of Food Science and Technology, Faculty of Science, Engineering and Agriculture, University of Venda, Private Bag X5050, Thohoyandou 0950, South Africa）、Nakisani Babra Moyo（Department of Food Science and Technology, Faculty of Science, Engineering and Agriculture, University of Venda, Private Bag X5050, Thohoyandou 0950, South Africa）、Bono Nethathe（Department of Food Science and Technology, Faculty of Science, Engineering and Agriculture, University of Venda, Private Bag X5050, Thohoyandou 0950, South Africa）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Phato Avheani Matsheketsheke, Nakisani Babra Moyo, Bono Nethathe. Metabolomic Profiling of Medicinal Plant-Based Soft Porridge and Evaluation of Cytotoxicity. Metabolites（出版社：Multidisciplinary Digital Publishing Institute） 2026-08-25. DOI: 10.3390/metabo16090606. 原著ライセンス：CC BY.