掲載誌：Zenodo (CERN European Organization for Nuclear Research)

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

口の中には多くの細菌が住んでおり、その集まりは「口腔マイクロバイオーム」と呼ばれます。研究チームが注目したのは、食べ物の栄養や糖分だけでなく、「かたさ」や「噛む必要の度合い」といった食感が、子どもの口の中の細菌環境に関わる可能性です。

著者らは、食感が影響しうる経路として、噛む動作そのもの、噛むことで出る唾液、食べかすが口から洗い流される速さ、歯の表面に付く細菌の膜（バイオフィルム、いわゆる歯垢）のでき方を挙げています。そのうえで、超加工食品が多くあまり噛まなくてよい現代的な食事と、加工の少ない、よく噛む必要のある伝統的な食事を比べる形で、これまでの研究を整理しました。

どのように調べたか

この論文は、新しく参加者を集めて行った実験や調査ではなく、既存の研究をまとめた「構造化ナラティブレビュー」です。対象を絞った文献検索と、論文の引用をたどる検索によって資料を集めています。著者らは、すべての研究を網羅的に集める系統的レビューではないこと、また複数の研究を統合して食感の効果を一つの数値として算出したものではないことを明記しています。

整理にあたっては、子どもを直接対象にした細菌や臨床の研究と、大人を対象にした研究、古い時代の人骨などを調べる考古学的研究、実験的研究といった間接的な証拠とを区別しました。また、噛む必要の度合いを、糖分の摂取、加工の程度、食べ物が口の中に残りやすいかどうかといった、ほかの要素と切り分けて考えることを重視しています。

主な報告結果

著者らによると、糖分に関係する摂取は口の中の細菌の構成の違いと関連していましたが、細菌の種類の豊かさ（多様性）については研究によって結果が一致していませんでした。超加工食品を多くとることは虫歯の多さと関連していたものの、それが細菌の変化を通じて起きているのかは示されておらず、食感だけの影響を取り出せてもいませんでした。

文化や地域による食事の違いに伴って細菌環境の違いが見られる一方で、共通する細菌の構造も存在していました。さらに、子どもの成長段階、社会的な背景、歯科の予防ケアの受けやすさといった、結果に影響しうる別の要因も大きく関わっていると報告されています。

噛むことが一時的に唾液の分泌を促すことは確認されていますが、普段から柔らかい食事をとっていること自体が、ほかの要因とは独立して、子どもの口の細菌バランスの乱れを長く引き起こすかどうかは確かめられていないとしています。今回の検索の範囲では、食感の影響だけを切り分けるよう適切に条件をそろえた子ども対象の比較研究は見つからなかったと著者らは述べています。

この研究が伝えること

このレビューは、「柔らかい食事が子どもの口の細菌環境を悪くする」と言い切れる段階にはまだないことを示しています。食感は関わりうる要素の一つではあるものの、糖分や加工度、生活環境などと絡み合っており、その独自の影響は未解明のままです。

そのため著者らは、子どもの口の健康を守るうえで、食感だけに注目するのではなく、糖分の摂取を減らすこと、栄養豊富な食品をとること、成長に合わせて安全に食感を進めていくこと、歯垢の管理、フッ化物の利用、噛むことに困難がないかの確認を組み合わせることが大切だとまとめています。

著者：Gabriele Emiliano Verità（MVZ Kinderzahnarztpraxis Konstanz MediLink GmbH）、Cristina Verità（MVZ Kinderzahnarztpraxis Konstanz MediLink GmbH）、Verità Emiliano Argo（MVZ Kinderzahnarztpraxis Konstanz MediLink GmbH）、Garcia Rodriguez Maria Gabriela（MVZ Kinderzahnarztpraxis Konstanz MediLink GmbH）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Gabriele Emiliano Verità, Cristina Verità, Verità Emiliano Argo, et al. Dietary Texture As A Potential Determinant Of Pediatric Oral Microbiome Ecology: A Cross-Cultural Review Of Modern Soft And Traditional Solid Diets. Zenodo (CERN European Organization for Nuclear Research) 2026-10-07. DOI: 10.5281/zenodo.23392554. 原著ライセンス：CC BY.