サブサハラアフリカでは、タンパク質・エネルギー栄養不良やビタミンA欠乏が依然として課題となっています。こうした背景の中、地域で栽培されながらも十分に活用されてこなかった作物、いわゆる「未利用作物」に注目が集まっています。オレンジ果肉サツマイモ(OFSP)やバンバラマメ(BNF)は、その代表例として挙げられる作物です。今回紹介する研究では、これらにナツメヤシ種子粉(DSF)を加えた複合粉を試作し、栄養成分や機能特性を詳しく調べています。

研究チームは、OFSP・BNF・DSFを組み合わせた14種類の配合粉を、D-最適混合計画という手法を用いて設計しました。それぞれの配合について、水分・灰分・脂質・タンパク質・炭水化物・食物繊維・ベータカロテンなどの一般成分を測定したほか、ミネラル含量、抗栄養素(体内でのミネラル吸収などに影響しうる成分)、そして加工適性に関わる技術機能特性や糊化特性、抗酸化特性も評価しました。

研究でわかったこと

測定の結果、水分は5.51〜6.88 g/100g、灰分は2.37〜2.93 g/100g、脂質は3.85〜6.06 g/100g、タンパク質は5.94〜7.48 g/100g、炭水化物は73.48〜76.52 g/100g、食物繊維は10.41〜10.61 g/100g、ベータカロテンは乾物あたり2.32〜5.98 mg/gという範囲で、配合によって値が変動することが示されました。また、抗栄養素・ミネラル・機能特性についても、配合の違いによって統計的に有意な差(p < 0.05)が見られたと報告されています。

特に注目される点として、OFSP粉にBNFとDSFを加えることで、ベータカロテン・食物繊維・タンパク質の含量が高まる傾向が示されました。これらの成分は、栄養不良やビタミンA欠乏への対策を考えるうえで重要とされる栄養素です。研究チームは、複数の配合を比較検討した結果、OFSP 56.5%・BNF 35%・DSF 8.5%という組み合わせを、最適な配合として提示しています。

研究チームは、この複合粉について、小麦粉に代わる新たな選択肢となりうるとし、朝食用の食品や、そのまま食べられるスナックなど、さまざまな食品への応用可能性が示唆されるとまとめています。

この研究の位置づけ・読むうえでの注意

今回の内容は、特定の配合による複合粉の成分や特性を実験的に評価した一つの研究であり、この配合の食品が実際に栄養不良やビタミンA欠乏の改善に効果があると確定づけるものではありません。栄養成分の分析結果や機能特性の評価にとどまるものであり、人を対象とした健康効果の検証について、要旨中で言及はされていません。今後、実際の食品への応用や、より幅広い検証が積み重ねられていくことが期待される段階といえそうです。

まとめ

この研究では、オレンジ果肉サツマイモ・バンバラマメ・ナツメヤシ種子という、地域に根ざしながらも十分に活用されてこなかった作物を組み合わせることで、ベータカロテンや食物繊維、タンパク質を強化した複合粉を作れる可能性が示されました。小麦粉に代わる選択肢として、朝食食品やスナックなど幅広い食品への応用が期待される研究として、今後の展開が注目されます。

※本記事は下記の原著論文を紹介するものです。参考文献：オレンジ果肉サツマイモ、バンバラマメ、ナツメヤシ種子混合粉の栄養・技術機能・糊化特性（コージェント・フード・アンド・アグリカルチャー・2026年12月掲載予定）