ヨーグルトやケフィアといった発酵乳製品は、昔から「腸によい食品」として親しまれてきました。特に成長のスピードが著しく、体の土台が作られていく未就学児(2〜7歳)の時期は、栄養が将来の健康に与える影響が大きいと考えられています。一方で近年は、超加工食品が食卓に増える一方、野菜や果物などの食物繊維、そして発酵乳製品の摂取が少なくなりがちだという指摘もあります。今回紹介する研究は、こうした背景のもと、オーガニック(有機)な発酵乳製品を子どもの食生活に取り入れることが、腸内細菌や免疫、体の発育にどのような関連を示すのかを調べたものです。

研究チームは、ロシア連邦モルドヴィア共和国の都市部にある保育・幼児教育施設に通う2〜7歳の子ども207人を対象に、前向きコホート研究(一部で過去のデータの見直しも含む)を行いました。子どもたちは、日頃口にしている乳製品の種類によって2つのグループに分けられています。サランスク市の施設に通い、オーガニックな発酵乳製品を摂取しているグループが158人(主要群)、ルザエフカ市の施設に通い、通常の(一般的な)乳製品を摂取しているグループが49人(対照群)です。研究では、急性呼吸器感染症にかかった頻度、身長や体重などの身体発育の指標、体組成(生体電気インピーダンス法による測定)、そして便を調べることで分かる腸内細菌の状態が調べられ、両グループの間で統計的な比較が行われました。

その結果、オーガニックな発酵乳製品を摂取していた主要群では、対照群と比べて、身体発育の指標や体組成、腸内細菌のバランスがより良好な傾向にあったと報告されています。また、急性呼吸器感染症にかかる頻度についても、主要群でより顕著な減少がみられたとされています。

この研究の位置づけと読むうえでの注意

論文の著者らは、これらの結果はオーガニックな発酵乳製品が子どもの健康指標によい影響を及ぼす可能性を示すものだとしつつも、成長過程にある子どもへの長期的な影響を評価するには、今後も研究を継続し、摂取開始から12か月後に参加者全員を再検査することが望ましいと述べています。つまり、この研究時点では短期〜中期的な関連が観察された段階であり、長期的な効果や因果関係が確定したわけではありません。特定の食品が病気を防いだり治したりすると断定するものではなく、あくまで一つの観察研究の結果として受け止めることが大切です。

この研究は、ロシアの一地域における207人の未就学児を対象にした観察研究であり、これだけで結論が確定したわけではありません。今後、追跡調査や他地域・他集団での検証が積み重なることで、より確かな知見が得られていくことが期待されます。子どもの食生活について気になる場合は、日々の食事の全体的なバランスを大切にしつつ、必要に応じて専門家に相談することをおすすめします。

※本記事は下記の原著論文を紹介するものです。参考文献：モルドヴィア共和国における未就学児の健康指標に対するオーガニック発酵乳製品の影響（医学とバイオテクノロジー・2026年01月）