この研究は、スペインの研究機関の研究論文です。

掲載誌：Andrology

ライセンス: CC BY　対象: 公開論文　確認元: OpenAlex

研究の目的

食事は精子の質だけでなく、生まれてくる子どもの健康にも関わると考えられています。著者らによれば、その仕組みには精子の「エピゲノム」が関係している可能性があります。エピゲノムとは、DNAの配列そのものは変えずに遺伝子の働き方を調節する目印の総称です。代表的なものに、DNAの特定の位置に小さな化学的な目印が付く「DNAメチル化」があります。

著者らは、地中海食の主要な食品の一つであるナッツが精子のDNAメチル化のパターンに影響したという先行報告にも触れています。そのうえで本研究では、健康な男性について、地中海食をどの程度守っているかと、精子のDNAメチル化のパターンとの間に関連があるかを調べました。

何を調べたか

この研究は、ある一時点のデータを比べる横断研究です。男性の生活習慣や環境と精液の状態などとの関係を調べる「Led-Fertyl研究」には200人が参加していました。研究チームはこの中から、18〜40歳の健康な男性60人を地中海食の遵守度に基づいて無作為に選びました。内訳は、遵守度が高い30人と低い30人です。

参加者からは生活習慣や食事の詳しい情報と精液試料が集められました。研究チームは精子からDNAを取り出し、ゲノム上の多数の位置のメチル化をまとめて測定できる解析用のチップで調べました。そのうえで、遺伝子の調節に関わりやすい「CpGサイト」と呼ばれる位置ごとに、2つのグループのメチル化の程度を比較しました。メチル化の平均の差が0.10以上で、多重比較を考慮した統計的な基準も満たした位置を「メチル化に差がある」と判断しています。

主な結果

年齢や体格などの一般的な特徴について、2つのグループの間に有意な差はありませんでした。

年齢、喫煙の状況、BMIの影響を調整して比べたところ、メチル化に有意な差があるCpGサイトが42か所見つかりました。遵守度が高いグループでは、低いグループに比べて17か所でメチル化が高く、25か所で低くなっていました。

研究チームは、これらの位置に関わる遺伝子がどのような働きを持つかも分類して調べました。その結果、12の機能分類が統計的に多く含まれていました。主に、細胞内の信号伝達の一種である環状ヌクレオチドのシグナル、イオンチャネルの働き、細胞膜を介した物質の取り込みや輸送、細胞骨格の組み立て、遺伝子の転写の調節に関わるものでした。

この研究が示すこと

著者らは、この結果を新しいものの予備的な知見と位置づけています。食事の質と精子のエピゲノムの間に関係がありうることを示すものだという見方です。今回の研究は少人数を一時点で比べたもので、示されたのは関連であり、食事がメチル化の違いを引き起こしたと確かめたものではありません。

論文は結論として、地中海食をよく守ることが、ゲノム上の特定の位置で精子のDNAメチル化に影響を与えている可能性を挙げています。著者らは、地中海食が天然のメチル基供与体や補因子を豊富に含む食事パターンであることにも言及しています。メチル基供与体とは、メチル化の目印の材料となる物質のことです。一方で、より大きく多様な集団で確認する必要があるとも述べています。

著者：Rashmi Agarwal（Centro De Investigación Biomédica En Red de Fisiopatología de La Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) Instituto De Salud Carlos III Madrid Spain）、Nancy Babió（Centro De Investigación Biomédica En Red de Fisiopatología de La Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) Instituto De Salud Carlos III Madrid Spain）、Jennifer Estefanía Davila Cordova（Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRBCatSud), former IISPV Reus Spain）、María Fernández de la Puente（Centro De Investigación Biomédica En Red de Fisiopatología de La Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) Instituto De Salud Carlos III Madrid Spain）、Cristina Valle‐Hita（Centro De Investigación Biomédica En Red de Fisiopatología de La Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) Instituto De Salud Carlos III Madrid Spain）、Carles Arribas（Genomics Unit Josep Carreras Leukaemia Research Institute (IJC) Badalona Spain）、Manel Esteller（Centro de Investigacion Biomedica en Red Cancer (CIBERONC) Instituto de Salud Carlos III Madrid Spain）、Aleix Noguera‐Castells（Centro de Investigacion Biomedica en Red Cancer (CIBERONC) Instituto de Salud Carlos III Madrid Spain）、Raquel Pluvinet（Genomics Unit Josep Carreras Leukaemia Research Institute (IJC) Badalona Spain）、Jordi Salas‐Salvadó（Centro De Investigación Biomédica En Red de Fisiopatología de La Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) Instituto De Salud Carlos III Madrid Spain）、Albert Salas‐Huetos（Centro De Investigación Biomédica En Red de Fisiopatología de La Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) Instituto De Salud Carlos III Madrid Spain）

※本記事は原著論文をもとに、日本語で要約・説明を加えた研究紹介です。 出典（原著論文）：Rashmi Agarwal, Nancy Babió, Jennifer Estefanía Davila Cordova, et al. Differential Sperm DNA Methylation Profiles in Healthy Men With High Versus Low Adherence to the Mediterranean Diet in the Led‐Fertyl Study. Andrology 2026-09-29. DOI: 10.1111/andr.70398. 原著ライセンス：CC BY.